D.gray-man T
２
『貴女を思うと胸が締め付けられ、姿を見ると胸が高鳴り。私は日常の些細な時にも情けない程、貴女の事を考えてしまうのです。そして、出来ることなら貴女の恋人として、いつもそばにいたいと思ってしまうのです』
（あれをどう勘違いされるというのか）
ミランダへの手紙を思い出す。
自分なりに考えて、あまり捻らずストレートに想いを綴ったつもりであったが、それでも伝わらなかったと、こう現実を突き付けられると。リンクは落胆しながらもあれをどう解釈したのか、彼女の思考が気になって仕方なかった。
けれど。
「恋人として想ってくださるのですか？」
の問いに
「もちろんです、ハワードさん」
と答えたのは何故だ。
ちら、とアレンの背にのるミランダを見て。
（聞き間違え・・とかじゃないだろう）
確認で二度も言ったし、手紙にも書いたから。
（恋人の意味を知らないなんて事は・・ないよな）
知らなければ、頷くはずは無い。
考えれば考えるほど、出口が見えないこの感じは、まるで迷路に迷い込んでいくよう。
なんだかひどく疲れていくのを、リンクはその身に感じていくのだった。
麓へと近づくにつれ天気が崩れてきて、リンク達が町までたどり着く頃には雨まじりの雪が降っていた。
目的地にはもう一山越えなければならなかったが、（ミランダの）体力温存もかねて今日はこの町に宿を取ろうと、一行は宿屋を探すことにした。
ピレネーは古代から温泉地で有名な為、遠路からやってくる客も多く、天候が悪いのもあり宿屋はどこも混んでいて、人数分の部屋を取るのが大変であった。
雨まじりの雪が本当の雪に変わる頃、ようやく一軒の宿屋に部屋取る事ができ、一行はホッと安堵のため息をもらしたが、今度は部屋割で少しだけ揉める事になる。
人数分と言っても二人部屋を三部屋しか取れなかったので、一部屋はミランダが単独で使うとして。
二人部屋を三人で使わなければならなくなるので、誰かが床で寝る事になる。結局運試しという事で、籤引きで決める事になったのだ。
「あ〜・・僕こういうの苦手なんですよね」
ため息まじりに、あみだ籤に名前を書き込んでいく。
「たしかに、アレンて幸薄そうさ・・はい、書いたぜ」
「しかも、あみだって・・リンクでしょ考えたの」
「これならイカサマは出来ませんからね」
言いながら、キエに紙を渡す。
ミランダが手洗いに行っている間に決めておかねばならない。彼女は間違いなく自分が床で寝る、と言うに決まっているから。
「では全員書きましたね」
リンクが紙をテーブルに置くと、ペンで「ラビ」と書かれた文字に円を書いた。
「では、ブックマンJr.からまいります」
「やべ、なんか緊張してくんな」
一同が注目するなかリンクはスイスイと文字網を辿り、答えをめくった。
「残念、ベッドでしたか・・」
「おい、残念ってなんだよ」
でもやったね！とラビはガッツポーズを作る。
「・・よかったですねラビ」
「や、なんかその笑顔恐いんですけど」
引き攣る顔のラビは放っておいて、今度は「アレン」に円を書いた。
「次はウォーカー行きますよ」
「・・・・リンク」
リンクは眉間に皺を寄せると、
「・・何を考えているか分かりませんが、私は君と違ってイカサマはしません」
「なら、いいんですけど」
ニッコリ笑う。
（この・・腹黒少年め）
リンクはまたも網を辿り、答えの紙をめくる。
「・・・・・ベッドです」
「ああ、よかったぁ！」
ホッと胸を撫で下ろす。
「なぁ、マジでイカサマなし？」
「アハハ、ラビったら。その赤毛、目にも鮮やかな血の色に変えてやりましょうか？」
「ジ・・ジョークだってばさ」
「僕も冗談ですよ」
やだなぁ、と笑いラビの背中をポンと叩いた。
「では・・次は」
三人に緊張が走る、確率は三分の一だ。
「あの・・」
マオサが手を上げて。
「時間もないですし、三人いっぺんにやりませんか？」
「いっぺんに？」
リンクが軽く眉を上げた。
「おい、そろそろミランダ戻ってくんじゃね？」
ラビが心配そうに手洗い場の様子を窺う。
（それは、まずいな）
「わかりました。急ぎましょう」
リンクは残る二人を見ながら、紙を中央へ置く。
「じゃあ各々が、自分の答えを当てて下さい。行きますよ」
「はい」
「・・・」
三人の男が真剣な面持ちで、あみだを辿る姿はある意味シュールだな・・。
アレンはさっきまでその一人だった事は忘れて、安全な所からそれを見ていた。
その時、
「みなさん、何をしているの？」
「！」
背後から聞こえた声に、アレンは目を見開いた。
「ミ、ミランダさん？」
手洗い場はアレンの視線の先にあるから、ミランダの声が背後から聞こえるはずがない。
「あ、あれ？ミランダさん手洗いに行ってたんですよね？」
「それが・・迷っちゃって、結局グルグル回ってたみたいなの」
はあ、とため息をついた。
なぜ歩いて数歩の所で迷うのか・・。
同じ迷子体質のアレンでもその点は理解に苦しむ所だが、今はそれよりも、ミランダにあみだ籤の目的を覚られない事にある。
「えーと・・部屋割をどうしようかって決めてるんですよ」
「部屋割？」
「あ、ミランダさんはお一人ですから安心して下さいね」
「あ、あのねアレンくんその事なんだけど・・私も考えたのよ」
「？」
アレンは首を捻りながらミランダを見るが、あみだの勝負が決まったようで、視線を向けると予想通り、リンクがうなだれて悔しそうに紙を握り締めていた。
「あら？ハワードさん・・どうしたのかしら」
「いえ何でもないですよ、それよりミランダさん何を考えてくれたんですか？」
話を戻し、ニッコリ笑う。
「あ、あのね・・私の部屋二人部屋でしょ？一人で使うのもったいなくて」
申し訳なさそうに呟いて、小さくため息をつく。
「そんな、女性なんですから当たり前じゃないですか」
「ううん、それでね・・」
ミランダが何か言おうとした時、ラビが
「おお、ミランダ戻ってたん？用意がいいなら部屋行こうぜ」
「ええ、それでね部屋割ならやっぱり・・」
「ああ、ミランダは一人で使って大丈夫さ」
ぽん、と肩を叩きながらミランダに笑いかけると、階段をちょいちょいと指さした。
「いえ、だから私ならハワードさんと・・」
「あ！リンク、お前はやっぱアレンと一緒だろ？」
ラビは振り返りリンクに聞いた。
「・・・・・・」
リンクは答えるのも面倒そうに軽く頷くと、握りしめた紙をごみ箱に投げ捨てた。
「オレも一緒だからよろしくな！」
「・・・騒がしいのは勘弁してください」
ムッとしてそれだけ告げると、ミランダへ体を向けて。
「お疲れでしょう、大丈夫ですか？」
「あ・・あのハワードさんよければ、ですが」
「・・？」
「私の、部屋にいらっしゃいませんか？」
「・・・・・・は？」
ポカンとした顔で、ミランダを見る。
ミランダの言葉はリンク以外のメンバーも度肝を抜いたらしい、その場にいる全員が動きを止めて、二人に目を向けた。
「ミ、ミランダさん・・何言ってんですか？分かってます？」
「そうさ、部屋に誘ってるって・・誤解されてもおかしくねぇぞ」
「そうです！付き合っている男ならいざ知らず、リンクですよリンク！」
引き攣った顔でミランダを見るが、当の彼女は不思議そうに。
「えっ・・？だ、だって・・」
リンクをちらと見て、恥ずかしそうに頬を染めると
「私たち・・恋人ですよね？」
「・・・・・・・え？」
「・・・・・ええ？」
「・・え？ええ？」
「ええええええぇぇっ！！！！」
思わず叫び声を上げるリンクに、
「ちょっ・・なんでリンクが１番驚いてんさっ」
「そうですよ！僕等こそ叫びたいですよっ」
「そ・・・それは」
顔が真っ赤になりながらミランダを見ると、
「で・・ですよね？」
やや不安な顔でリンクを見上げていて。
「・・・・で・・です」
それだけようやく呟くと、ふらりと二、三歩後退りした。
「う、嘘だ」
「冗談キツイです・・」
「な、なんでリンクなんさ・・」
「か、考えられない・・」
衝撃ゆえに、四人の男達が身動き一つ取れずその場に立ち尽くすなか、
「み、みんな・・ど、どうかしたの？」
周囲の緊張が分からないミランダは、オロオロと不安げにリンクを見ている。リンクはめまぐるしく働く脳細胞をなんとか落ち着かせ、ゲホンゴホンと咳ばらいすると、
「ぃ・・い、行きま、しょう」
震えながら、ミランダの背を押した。
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