D.gray-man
1
風呂上がりに冷たい物でも飲もうと、マリが食堂へ足をのばすと偶然ミランダがいた。
「あ、マリさん」
こちらの姿を見て、嬉しそうに微笑む様子を感じてマリも頬を緩める。
彼女も風呂上がりらしくて、傍へ行くと石鹸の香りがして。マリはひそかに胸がときめいた。
「マリさんもお風呂上がりですか？」
「ああ、冷たい物でも飲もうと思ってな」
頷いて、水を飲む為のコップを取りに行こうとカウンターへ足を向けて。
「ミランダもいるか？」
「あ・・私は・・」
ミランダは戸惑うようにマリを見て、ほのかに頬を染めながら。
「実は、ジェリーさんのアイスキャンディーをお味見する約束で・・」
「アイスキャンディー？」
マリが不思議そうに僅かに目を見開く。この教団でアイスキャンディーを食べた事はなかった。
「その・・夏に向けて、アイスキャンディーを色々と試作してるらしいんです」
ミランダは、ふふと少しだけ恥ずかしそうに笑う。
「あら、マリもいたの？」
ふいに声がして、マリが注文カウンターへ顔を向けると、ジェリーが籠に、綺麗に包装された色とりどりのアイスキャンディーを持って立っていた。
「ちょうど良かったわぁ、食べてみてくれない？感想聞かせてほしいのよね」
ミランダは赤や黄色など宝石のようなアイスキャンディーに、うっとりとため息をつきながら。
「まあ、綺麗・・」
「うふふ、でしょう？これがチョコで、苺にレモン・・葡萄とオレンジもあるわよ」
「素敵・・どうしましょう、すごく美味しそう」
目移りして仕方ないという風に、アイスキャンディーを見比べて何度もため息をついた。
「マリは何がいい？いっぱいあるわよ」
「わたしは・・そうだな」
正直言えば、甘い物よりも冷たい水を飲みたい気分だったが、ミランダと二人でアイスキャンディーを食べるのも楽しそうだと思い。
「では、レモン味はあるかな」
「あるわよ、はいどうぞっ」
袋に入ったキャンディーを渡される。
「ありがとう」
「ミランダは？決まったの？」
「ええと・・あの、迷っちゃって、あら？ジェリーさんこの白いのは？」
手に取って、不思議そうに見る。
「それはミルク味よ、アタシの自信作だから間違いないわ」
「まあミルク味？」
ニッコリ笑うジェリーにつられてミランダも微笑み、
「・・じゃあ、私はこれにします」
白いアイスキャンディーを手に取り、マリに向けて微笑んだ。
アイスキャンディーを持って二人は談話室まで移動した。
そのまま食堂で食べても良かったのだが、ゆっくり過ごしたくて。
腰を落ち着ける談話室へ行くと、ビリ、と袋を破ってキャンディーを取り出し食べる。
ミランダは棒を持ってまじまじとアイスキャンディーを見ながら、
「わあ・・大きいですね、口に入るかしら」
「確かに、普通よりも大きめに作ってあるな」
マリが一口食べると爽やかなレモンに、蜂蜜が入っているのか懐かしいような味がした。
「うん、うまいな」
一口、かじる。
こういったアイスキャンディーは、歯でかじりながら食べるタイプと、舌で舐めるタイプに分かれるが、マリは、シャリシャリとかじりながら食べる方だ。
「ん・・・っ、美味しいですねぇ」
ミランダは舌でぺろりと舐めて、先を口に含みながら溶かしたミルクをチュウ、と啜る。
「ん・・甘い、です」
「・・・・・」
下から上へキャンディーを舐め上げるのを、マリは何となく気まずい気持ちで聞いた。
こんな事を考える方がおかしいのだが、ピチャピチャと舌を動かす音がなぜかいやらしくて。
「ミ、ミランダ・・その、今日はいい天気だったな」
「そうですね・・んっ」
チュウ、と吸うような音がミランダの唇から立てられた。
「か、風もあまりなかったし・・」
「空気が暖かくて・・んっ、気持ち、良かった・・でふ」
キャンディーを口に含んだのだろう、こもるような音がして、溶けたアイスをジュルと吸う音がマリの耳をとらえる。
（・・・・）
思わずゴクリと唾を飲んだ。
ミランダは大きなアイスキャンディーと格闘しているようで、舌と唇を駆使しながら食べている。
「ミランダ・・その、食べづらいなら噛んでみてはどうかな？」
何かをごまかすように咳ばらいをして言うと。
「・・んっ、大丈夫です」
ミランダは、チュパと口からキャンディーを抜いて、
「私・・こうやって舐める方が好きなんです」
ゆっくり食べれるから、と言ってウフフと微笑む。
「そ・・そうか」
溶け始めたレモン味のキャンディーを、シャリと噛んだが正直もう味も分からない。
隣に座るミランダの口から発する音に、耳が釘付けで。それをごまかすようにただ口を動かしているに過ぎない。
ミランダの舌はキャンディーを包むように動いて、その音を聞いているだけでマリの下半身は熱くなり始める。
（な、何を・・考えているんだ、わたしは）
自戒するように額を拳で叩いて、眉間に皺を寄せた。
「マリさん？」
「あ・・いや、アイスが冷たくて頭が痛くなった」
不思議そうにマリを見るミランダをなんとかごまかして、ゴホンと咳ばらいした。
ミランダは心配そうにマリを見ながら、ふたたびキャンディーを舐め始める。さっきより小さくなったそれは、ミランダの唇にやすやすと入るようになって。
（・・！？）
人差し指と親指で棒を持って、律動するようにゆっくり出し入れし始めた。
ミランダの口腔でキャンディーが摩擦する音がして、チュプ、チュ、と水音が聞こえると、マリは耳まで顔が熱くなるのを感じた。
下半身の一部が硬くなり窮屈さを感じると、それを隠すように体を前傾させる。
（・・ま、まずいな）
音を拾わないように意識を集中させるが、逆にその音に集中してしまい、マリは焦った。
ミランダは口に含んだキャンディーを抜いて、マリを見ると、
「・・マリさんのも、美味しそうですね」
ふふふ、と笑う。
「・・！」
それがレモン味の事だと分かっていながら、一瞬自分の下半身を言われた気がして。
さらなる自己嫌悪に襲われながら、マリは手に持っているアイスキャンディーを口に入れた。
レモンの酸味がさっきよりも口の中に広がって、マリは溜まる唾液をゴクリと飲み干すのだった。
End
ちなみに私は噛む派です。
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