葉月が驚いて瞳をぱちくりさせると、何が面白いのか、彼はその幼さからは想像も出来ないほど、ニヒルに笑った。
「ヒバリが怖いのかって聞いてんだ」
「怖くはない、かな」
思わず男の子の質問に答えてしまう。
しかも、真面目に。
その言葉を発してから葉月は慌てて、彼の視線に合わせるようにしゃがみ込むと、人差し指を口元に当てて“静かに”というポーズを取った。
もう応接室が目と鼻の先にあることを思い出したから。
「どうしてだ？噂くらい聞いてるだろ」
だけれど男の子は大して気にもせず、そのままのトーンで話す。
それに困った顔をすると、せめて自身だけでもと極力小さな声で答えた。
「あのね、ぼく？噂だけで人を決め付けちゃ駄目だよ。確かに雲雀さんについてあんまり良い話を聞かないけど……」
男の子の黒の瞳にちゃんと合わせて、まるでお姉さんが弟にするように、ゆっくりと真剣な表情で伝える。
「話してもいない人のこと、勝手に悪口言うのはもっと駄目なんだからね」