だが有利は、盛大に息をはくとヨザックであることをもう一度確認して、村田へしたものと同じ質問をした。


「コンラッド見なかった？」


「隊長？姫さんの方が詳しくないですかね」


ヨザックの解答にこれまた肩を落とす。


「それがそうもいかなくて……」


苦笑する有利は、またヨザックに説明をして、目を瞑ってもらい、コンラート探しの続きに急いだ。














こんな日に限って不運は続く。
ギュンターやグウェンダルにまで遭遇するも、意見は皆同じ。
手掛かりらしい手掛かりも見付からず、ついには葉月が先に折れた。


「ゆーちゃん、ごめんね。私が馬鹿なお願いしたから。もう十分だよ」


今日まだ有利でさえ一目も全身を見ていない葉月。
有利は顔を見なくても、きっと今にも泣き出しそうなのであろう姉の顔が想像出来た。


「だけどさ」


悔しいのは有利も同じ。
こんな日に限って、どうしてコンラートは見付からないのだろう。
いつもは恋人である葉月と常に共にいるのに。


お互いに諦めかけたその時だった。


「陛下、こんな所にいたんですか」


「コンラッド！？」

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