運命以上 承露 「どこかで勝手に幸せになってるのかもな」 珍しい承太郎の饒舌に、露伴は最初、何の反応もできなかった。 「……誰がですか？」 「おれと、あんたが」 男同士が酒を飲んでいて、邪推する方がどうかしている。最初二人で出かけるのを嫌っていた露伴を、承太郎はそう宥めて連れ出した。 しかし客の姿が殆どないとは言え、店内で、しかもカウンター席で、承太郎は露伴の手を握っていた。その態度は自棄とも油断とも違う。露伴には、居直りという表現が一番近く思えた。 バーテンダーは離れて座る他の客の相手をしていた。むしろ承知していて、その上でこちらを気遣って近くに居ないのではないか。露伴は少し酔っている頭で、自身がそんな邪推をしていた。 「パラレルワールドとか、言うだろ」 似ているけれど少し異なる世界。もし他人が聞いたなら、荒唐無稽な想像だと言うかもしれない。 「どこか別の世界では何の障害もなく、おれ達は幸せに暮らしているかもしれない」 ただ露伴は、スタンドという非日常に既に触れてしまっていた。承太郎がそう言うなら、パラレルワールドがあっても可笑しくないと、そう思った。 「急にどうしたんです」 承太郎が空のグラスを置いた。妙に酒の進みが早いと、ようやく露伴も気づいた。 「……そんな世界があると思うと、そっちの自分に腹が立つ」 少し忌々し気な口調になった承太郎を見て、少し露伴の方は笑った。 「でも、その世界ではあなたの妻子はどうなってるんでしょうね」 笑った顔のまま、目を逸らした。 「承太郎さんが奥さん達を大事にできないって悩むのはさ」 露伴は言葉を切って、握られていた手をゆるりと振り払った。 「ぼくとのことが遊びだけじゃないってことだろ」 振り払ってすぐに、指を絡ませて握り返す。 「最後には捨てられる側だってわかってても、ぼく、それが嬉しいんです」 マゾっ気があるかも、と、露伴は少し辛そうにはにかんで、おどけた。 「……どの世界でも、あんたに守るべき人がちゃんと居るのは変わんないと思うんだ。多分、運命ってそういうものだろ」 変わらないのが運命だよ、と言い切る露伴を、承太郎は少し赤くなった目元のまま見つめた。格好良い男だと、愛しい人間だと。どうにも敵いそうにないと、ただ頭の中でだけ、目の前の男を称賛していた。 「想像するのは、幸せだけど惨めだろ」 ふと目を合わせてきた露伴の目元もほのかに赤く見えた。酒のせいだと、その言い訳の為に連れ出した自分を、承太郎は少し恥じた。 「……そうだな」 今度は自分が目を逸らしながら、承太郎は何杯目かわからないグラスの酒を呷る。それを見て露伴の方も、また少し、ふっと笑った。 「ぼくはね、苦しんであんたとこうしてられるのが、幸福だと思う」 頬杖をついた露伴が、また絡ませた指に力を込めた。承太郎はやはり、自分よりもこの男は強いのだと、頭の中でだけひとりごちた。 「本当にどうにかしたいなら、想像だけじゃなくって今、ぼくたちが目指すべきだし」 運命、変えてみます？と。極端に明るく言ってみせる露伴を、少し驚いて承太郎は見やる。 承太郎につられるまま、露伴の飲むペースもいつの間にか早まっていた。 「あんたとぼくならできるかもよ」 なんと言っても最強のスタンド使いと、ぼくのタッグだからね。 そう露伴が言ってみせる調子が、承太郎には歌でも歌って居るようにすら聞こえていた。酔っているせいだと言うのが、妙に憚られた。 「変わらないのが運命、ってのと矛盾しないか？」 頭が少し冷えてきた承太郎が水を差す。露伴は一瞬真顔になったが、またすぐにとびきりの微笑を作って見せた。 「……その時は、きっと運命以上ってことですよ」 2013/04/18 |