すっごい綺麗な物には逆に近付きたくない。
例えばだ。
目の前に一面の銀世界が広がっていたとする。
キラキラと光ってて凄く綺麗だ。
でも、俺が足を一歩踏み出すと俺の足跡が付いちゃう。
その世界に“俺”という要らないものが入り込んでしまう。
だから、綺麗な物は見つめるだけで良い。
触れると壊してしまうから…。
「日本一かぁ」
部活帰りにコンビニでお菓子を買って公園に寄り道をする。
雷門中はＦＦで優勝して日本一になった。
俺はあまり実感ないけど…それでも雷門中サッカー部である事を誇りに思う。
ベンチに座ってジュースを飲みながら考える。
まさか、あの帝国を叩きのめした世宇子に勝てるなんて思わなかった。
世宇子のキャプテンは自らを神だと名乗った。
最初は何言ってんだコイツって思ったけど、確かに彼なら自分の事を神だと言っても良い気がする。
そのプレイに目を奪われた。
サッカーって、あんなふうに綺麗にプレイ出来るのかと。
だから俺はあのキャプテンが…アフロディが苦手だ。
綺麗な物や目立つ物が苦手。自分とは違うから。
アフロディとか、その苦手な物の塊じゃないか。
あぁ、
でも…
どうして、俺はアフロディの事ばかり考えているんだろう。
向こうはきっと、俺の事なんて名前どころか顔さえ分からないだろうに。
「あれ？君…」
靴の汚れが気になって、そろそろ洗わなきゃなぁ…なんて考えていたら、その足元に俺のものじゃない影がかかった。
顔を上げると、そこにいたのは自称神さまのキラキラとした人間…、
「やっぱり、君…雷門のサッカー部だよね？」
「…………」
「あ、あれ？違った？」
軽く首を傾げるだけでサラサラと流れる綺麗な髪。
口元に指先を添えてキョトンとする表情は、その辺の女子より何倍も可愛いと思う。
俺が何も答えないから不安なのだろう。ジッと見つめてくる。あぁ、何か答えなきゃ
「ぁ…いや、違わない」
それを言うのがやっと。
俺の事を雷門サッカー部だと認識してるなんて…ちょっとドキドキするのはびっくりしたからだ。きっと、そう。
「半田くん、でしょ？」
「えっ!？」
まさか名前まで知ってるなんて…
俺の声に驚いた表情のアフロディに、信じられない気持ちで聞く。
「俺の事知ってるの？」
「え…だって、試合したじゃない。…あ、もしかして僕の事分からない？僕は」
「アフロディ」
「何だ、知ってるんじゃないか」
にっこり笑ったアフロディは、俺の側に座る。
え、何で？この人、俺と会話する気満々なの？
「忘れられたのかと思った」
「いや、アフロディを一度見て忘れる奴なんていないよ」
「あはは、何それ。どういう意味？」
「お前、綺麗だし…」
言いかけて慌てて黙る。
“綺麗”なんて言われて喜ぶ男はあまり居ないだろうし。
「あっ…と、逆にお前が俺を覚えている事にびっくりだ」
俺なんて何もかもが平均的で特徴なんて何も無いのに、
とりあえず話を逸らそうとしても、こんな事しか言えない。
「だって、君は綺麗だったから」
「…………は？」
アフロディの言う言葉の意味が一瞬、理解できなくて反応が遅れた。
アフロディを見ると、アフロディは綺麗に(そう、綺麗ってこういう時に使うんだよ)笑っていた。
「試合の前に、軽く練習するでしょ？…その時の君が、凄く綺麗だった」
「は？凄い必死だったんだけど」
決勝前だったから緊張して、体に力入りまくりだったに違いない。
あれの何が綺麗なのか。
「凄く真っ直ぐで、一生懸命だった」
「それは…俺だけじゃないだろ」
皆そうだったし、円堂の真っ直ぐさに勝てる奴なんていないと思ってる。
そう言うとアフロディは頷いた。
「うん。そうだね…でも、君はバランスが良いんだ」
「バランス？」
「気を悪くしないでね？…特別何かに秀でている訳ではないけれど、それが綺麗なんだ。どこから見ても悪くない。バランスが良くて綺麗だ」
言っている事は何となくわかるが、言いたい事が分からん。
恐らく、それが表情に出てたんだろう。アフロディはクスクスと笑った。
「ごめん。そういう考えの持ち主は僕だけかも」
「俺は全然綺麗じゃない」
もう良いや、コイツには“綺麗”ってのが何なのか教えてやらなきゃ
「お前の方が綺麗だよ」
「僕？」
「そう。さっき言っただろ？一度見たら忘れないって…お前みたいな綺麗な奴忘れようとしても難しいよ。それにサッカーをしてる姿だって…感動すら覚えた奴いるんじゃねぇの？」
呆気にとられているような表情をしているが、それさえ綺麗なんだから世の中は不公平だ。
アフロディは数秒、黙ったが「そうだね…」と呟いた。
「僕は美しいよ、なぜなら神だから」
胸元に手を当てて「ふふっ」と笑う。様になってるなぁ…どこの役者だよ。
「でもねぇ、半田くん…こんな言葉を知ってるかい？」
アフロディは立ち上がって俺の前に立つと、まるで天使か何かの絵に描かれてるみたいな微笑みを浮かべた。
「美しいものを美しいと思える貴方の心が美しい」
「……え？」
数秒してから、アフロディの言葉の意味に気付いて顔が熱くなる。
「おっ…まえ、キザだな」
「ふふふ、女の子を口説く時の参考にしてくれて構わないよ」
「…遠慮する。俺には恥ずかしくて出来ない」
少し、赤くなってるに違いない頬を擦る。
綺麗な物は苦手だ。
触れると壊してしまうから。
けれど、触れなきゃ守る事も出来ない。
少し、勇気を出して踏み出してみたら…
そこに俺の足跡を刻んだら、
それはそれで綺麗かもしれないと思えてきた。