げに恐ろしきはイタリア男…
「おはよう、ハニー。今日もすっごく可愛いね!!見る度に俺はその可憐さに驚かされるよ。ほら、ご覧。君の可愛さに太陽も負けを認めて雲に隠れてしまったよ。でも、この曇り空でさえ君の魅力を隠す事は出来なかったみたいだね。だって、俺はどんな場所に居たって君を見付けられるんだもの」
信じられるか…？
これ、一息で言うんだぜ？
しかも…、
「やぁ、初めましてかな？君と出会えたこの瞬間、俺は今日一日の幸運を使い果たしてしまったに違いない。でも良いんだよ、むしろ嬉しいな。この奇跡に感謝して、俺は明日の練習試合では絶対にシュートを決めてみせるよ。そのシュートは君に捧げても良いかい？」
恋人でも何でもない、不特定多数の女相手にな!!
「お前…よくもそんなに口が回るな。っていうか、話し掛けてきた女全員にソレやってんのか？」
「え、普通じゃないかなぁ？可愛い女の子を褒めないのは失礼だよ」
「…そうか」
フィディオとイタリアエリア内を歩いていると、よく声をかけられる。
大抵は女の子で、憧れの白い流星と少しでもお近づきになりたいかららしい。
フィディオがその女の子達に口説き文句みたいなのを言う度に、複雑な気持ちになる。
だって、俺達って一応付き合ってる…んだよな？
フィディオは俺に「好きだ」と言ってくれるし、その…キス、だってしてくれる。
でも、あんな風にベタ褒めみたいに口説かれた事はない。いや、口説いてほしい訳じゃないけど…もう惚れてるし。
でも…何だかなぁ、
フィディオに声をかけてくる女全員に「コイツは俺のだから話しかけんな」と言ってやりたい。
「佐久間くん…どうかしたの？」
「え？」
「難しい顔して黙ってるから」
「あぁ、いや…ちょっとサッカーの事を考えてて」
そう言うと、フィディオはホッとした様に微笑んだ。
「良かった…俺と一緒にいるのがつまらないのかと思った」
「そんな事…ない」
つまらないとは思わない…ただ、嫉妬してしまうから、それが嫌なだけだ。
並んで歩いていた足を止める。数歩先に行ったフィディオが気付いて振り返る。
「どうかした？」
「………帰る」
「え？」
フィディオが何か言いかけたが、その前に背を向けて走った。
後ろから俺の名前を呼ぶのが聞こえたが無視。
もう、自分が何をしてるのかも分からない。
バスで日本エリアに着いて、宿舎まで全力で走った。
俺…何してるんだろう？
知らない。こんな感情知らない…知りたくない。
「…佐久間？」
宿舎の門に着いたのは良いけど、中に入らずに立ち尽くしてたら声をかけられた。
視線を向けると鬼道が眉根を寄せてこちらを見ていた。
「どうしたんだ？今日はイタリアエリアに遊びに行くと言っていたが…帰ってくるのが早いな」
「ぉ…れ、分からない」
「…？」
鬼道は首を傾げたが「とりあえず、中に入ろう」と促す。
それに頷いて、鬼道に続いた。
「ほら」
俺の部屋に来て、鬼道は一度部屋を出たが暫くして飲み物を持って持ってきた。
走ってきたから、喉が渇いていた事に今更気付く。
冷たいお茶を一気に飲み干す。
張り付いていたかのような喉が潤い、息をつくと無言だった鬼道が静かに言った。
「話して楽になるような事なら、聞くが？」
無理強いする訳でもないその口調に、俺は何もかもをぶちまけたくて…今までの事を全部話した。
フィディオとの事を人に話すのは初めてだ。
「そうか…」
鬼道は一言そう言って頷くと、苦笑する。
「フィディオは…恐らくこれからもお前に対する美辞麗句は言えないと思うぞ」
「何で？俺に…魅力がないから？」
「違う……そうだな、例えば俺ならお前を褒めちぎる事ができる」
「へ？」
「佐久間。お前は見た目はそれはもう綺麗な部類に入るのは間違いない。そのサラサラな髪質も羨ましいくらいだな。それにサッカーをしてる時のお前の笑顔は本当に楽しそうで、見ているこちらが楽しくなる。それから…」
「ちょっ、ストップストップ!!恥ずかしいからやめろ!!」
慌てて鬼道を止めると、鬼道は「ふっ…」と笑う。
「そうか……だが、俺は恥ずかしくない」
「…？」
「フィディオに自分の事をどう思ってるか聞いてみろ。そしたら分かる」
「？」
結局、鬼道はそれだけ言うと部屋を出ていってしまった。
フィディオに俺の事をどう思ってるか聞くって…、
その時、突然鳴り出した携帯にビクリと震える。フィディオからの着信だった。
気まずい…けど、取らなかったらこのまま終わってしまいそうな気がして、
「……はい」
『佐久間くんっ？今どこ？』
「…日本宿舎」
『すぐ行く』
返事する前に切れた。どうしよう…。
逃げたら…駄目だよな、やっぱり。
暫くしてフィディオが来た。
部屋に通したが、お互いに無言。どうしよ、俺が悪いんだけど何て言ったら良いか分からない。
すると、フィディオの方が先に口を開いた。
「佐久間くん…あの、俺…何かしたかな？」
「…してない」
そう…何もしてないんだ。
「俺…フィディオに女の子みたいに扱ってほしいとか思った事ない」
「うん…？」
フィディオがよく分からない、という感じな表情を浮かべる。
でも、俺はそのまま続けた。
「でも…フィディオが色々な女の子を褒めまくるのが悔しい」
「……え？」
「俺の事は……あんなに言ってくれないのに」
「佐久間くん？それって…」
あぁ、嫉妬だよ!!
悪いか!!
「俺の事どう思ってるの？」
鬼道に言われた通りに聞いてみた。そしたら何故かフィディオが真っ赤になる……何で？
「え？えっと…もちろん好きだよ!!でも、この気持ちをどう表したら良いか……女の子相手だと、在り来りな褒め言葉もすぐに浮かぶし、普通に言えるけど…佐久間くんは…その」
必死に言葉を探すフィディオを見て鬼道の言った言葉を思い出す。
「もしかして……俺が相手だと恥ずかしい？」
ボンッ、
って音が聞こえた気がした。茹蛸のような…ってこんな時に使うんだな。
「そっ…な……えっと、照れる…というか、何と言うか」
「一緒じゃん」
「…っ」
何だこれ。俺が馬鹿みたいじゃん。
ただ、単にフィディオは俺にめちゃくちゃ惚れてるってだけじゃないか。
うわぁ、どこのバカップルだよ…恥ずかしい。
「フィディオ…」
「な、何…？」
「俺、そんなお前が大好きだ」
「!!？」
口説き上手なイタリア男も、
本命相手には口が回らないようです…。