眠る前に迎えに来て
「白竜、痛い」
掴んだ手を離すまいときつく握った。離したら、消えてしまいそうだったから。
「この前お前が変なことを言ったからだ」
「…何か言ったっけ？」
「俺に"自分が消えたらどうする？"と言っただろう」
言われたあの時は特に何も考えていなかった。大体シュウが前置きもなく俺の前から消えるなんてそんなこと、有り得ないと思っていたから。
でも時折ふらりと出掛けて、そのまま帰って来ないのではないかと思う時があるのもまた事実。
「あぁ、そういえば言ったね」
「その話だが、もし逆だったらどうするんだ」
「白竜が消えるってこと？」
「それこそあくまで例え話、ではあるが」
毎日毎日当たり前にやって来て繰り返される日常。そんな日常にある日突然穴が空いたら。すぐさま穴を埋めるために必死に繕うのか、もしくはその穴から綻んで崩れてしまうのか。
剣城が居なくなって突如俺の中に穴が空いてしまった。その空白を一緒に繕ってくれたのは紛れもなくシュウだ。
「気が狂うと思うよ、君の居ない現実に耐えきれなくて」
「大袈裟だな」
「そうかな。でもあながち間違ってもいないと思うけど」
しかし今では繕った穴よりも大きく深く、互いに相手の領域へと侵食している。境界線ですらわからなくなりそうなほど曖昧になって、でもはっきりと突き付けられる見えない何か。
雨の日に海を見て無表情で佇むシュウに｢哀しいのか｣と聞いたことがある。何故｢哀しい｣と聞いたのかは自分にもわからなくて、気付いたら口を突いて言葉が先に零れていた。
「哀しいのか」
「さぁ？どうだろう」
「ねぇ白竜、君は幸せかい？」
雨の日もこいつは同じことを言った。｢哀しいのか｣と聞いた俺に｢君は今、幸せかい？｣と。
あの時自分は、何と答えたのだったか。でも今は、今は―――
「シュウが居ないと、意味が無いんだからな」
「それは責任重大だ」
口ではそう言っていたが、どこか嬉しそうだった。
お前が消えそうになったら、その手を掴んで何度だって俺が連れ戻してみせるから。
(幸せはひとりじゃ意味が無いんだ)
(だから明日も、ここに居て)
全ての方に感謝の言葉を
ありがとうございました！