子供の頃はよく、空の絵を描いていた。
「クレアは本当に空が好きなのね」
「うん！だいすき！」
青一色で塗られた空と、真っ白な雲。大好きなものを大好きなひとにほめられて鼻高々な私は、お決まりの台詞を口にする。
「あのね、わたしね、おおきくなったら、まほうつかいになって、おそらをとぶの！」
絵を見た先生に「灰色を混ぜると、もっと雲らしくなるわよ」と言われた。真っ白な雲が気に入っていたから、他の色を混ぜるなんていやだったけど、先生の言った通り灰色を足してみたら、ふわふわ浮かんでいる大好きな雲に近づいた。
＊ ＊ ＊「空、かあ…」
あの時の絵は額縁に入れて飾ってある。けれど、大切にしていても時間が経てば劣化するのは当然のことで、青は少しずつ薄れていった。
それと同時に、雲は空気中の塵が集まったものだと、きれいなものではないのだと知った。直接触れることはできないそうだ。
がっかりした。というよりは「ああ、そうか」と、どこか納得するようだった。
そうだよね。憧れだった魔法使いになんてなれるわけがないし、空を飛ぶなんてもってのほか。
つい最近テセアラというもう一つの世界と統合されたらしいけど、ここイセリアとその近辺でのそういう技術は、まだまだ発展途中だ。
＊ ＊ ＊「いい場所に連れてってあげる」
「いい場所？」
「うん。きっと気に入るよ」
ゆっくり旅の土産話でもするのかと思って、お菓子とお茶を用意してきたんだけど…まあいいか。
村の門をくぐり、ジーニアスの後を着いていく。
（背…伸びたなあ…）
旅に出た頃とは比べ物にならないほど成長していて、今では私がジーニアスの顔を見上げるようになった。
ふと、ジーニアスがポケットからなにかを取り出し、高くかざした。
ぽん！という軽快な音と共に、大きな機体が目の前に現れた。空を飛ぶ鳥のように大きな羽がふたつ、左右についている。
…なに、これ？…って、それよりこの機械、今どこから出てきたの！？
「ほら、なにぼーっとしてるのさ」
「わっ…！」
ジーニアスはやすやすと私を持ち上げ、それから、にっこりと微笑んだ。
な、なにそれ。持ち上げられる必要なんてないんですけど。いつだったか「クレアってほんと、男の子みたいだよね」とか言ったくせに！
逆だったはずなのに。
いつの間にか身長も抜かされて、知らない間にたくましくなって。…なんか、ちょっとだけ寂しい…かも。
「…えっ？え、え？ええええ！？」
な、なんで泣いてるのさ！ボク、なにかした？そう言って慌てふためくジーニアスは昔と一緒で、ほっとした。そしたら、涙が止まらなくなっちゃった。
寂しいのと、嬉しいのと、その他諸々色んな感情が入り混じって自分でもよくわからない。
「えっと…こんなときは、え〜っと…」
ぽすん。
機体の椅子にあたる部分に座らされた。近くで見れば見るほど鳥に似ている。
…鳥？
頬に手を添えて、反対の手で涙を拭った。困惑顔で「泣かないで？クレアに泣かれると、ボク…どうしていいかわからなくなる」って。…な、なんか色々反則な気が…。
でも、昔のジーニアスでは絶対やらないような（なんか若干プレイボーイ臭がする）動作にびっくりして、涙は次第に引いていった。
「急に泣いちゃってごめんね」
「ううん。ボクの方こそ取り乱してごめん。…もう、大丈夫？」
「うん！」
「そっか。よかった。それじゃあ、ボクにしっかり捕まっててね」
「え？」
「あと、心の準備！」
足が、地面から離れた。いや、足だけじゃなく機体全体が…浮いてる？
私の左腕をつかんで、自身の腰に回させた。なにがなんだかよくわからないまま、ジーニアスの腰にしがみついた。
機体から発する風で草が揺れている。
「スピードは出さないから、安心して！」
夢が叶う瞬間は、すぐそこまで迫っている。
風を、鼓動を感じて、私とジーニアスは、澄み渡る青空目がけて飛び立った。
20150130
thanks
誰花あとがきとお返事