「くそ！逃げられたか…」
本棚の奥に現れた抜け道は、王城に続いていた。
以前潜入した時にここを守っていたのは、教皇騎士団だったような気がしなくもない。
辺りを見回してみるが、教皇らしき人影は見当たらなかった。
代わりに、先ほどの騎士達の援軍が現れた。
「み、神子！すみません！ご覚悟を！」
「…え？わ、わわっ！」
騎士の攻撃をかわしたコレットの背に、天使の羽が現れた。
蝶でいうなら鱗粉に当たる、輝く粒子のようなものを生み出す薄桃色のそれは、反射的に出現したのだろう。その証拠に、コレット本人も戸惑っている。
しかし、騎士達の視線はコレットに、否、彼女の背で羽ばたく美しいそれに注がれていた。
「ひっ…ひぃぃぃぃ！」
「天使だ…！天使が降臨した！スピリチュアの再臨だ！！」
一行がなにかを仕掛けた訳でないのに、騎士達はがたがたと身を震わせ、武器を落とした。
「見ろ！お前達の神をも恐れぬ行為が、クルシスからの使いをもたらしたのだぞ」
「神子！ではやはり…！！」
「そう。彼女こそ死と破壊の天使、スピリチュアの再来だ！」
「お、お許しを…天使さま！！」
ゼロスと騎士の会話は展開していくのだが、クレア達はさっぱり理解出来ていない。
恐らく話の中心になっているであろうコレットさえ、首を傾げていた。
「おい、どうなってるんだ」
「いいから俺さまに調子を合わせろ。…天使さま、この者達の処遇はいかが致しましょう」
ぴこん。と、ロイドの頭上で豆電球が点灯した。
どうやらゼロスの意図を汲み取ったらしい。
コレットだけに聞こえるよう、ロイドは声を落としてこう言った。
「…コレット。殺すって言え」
「で、でも…」
「いいから。偉そうにな」
「えっと…死になさい」
普通なら、コレットの戸惑い具合ではったりだと気づきそうなものだが。
どうやら彼らにはそんな余裕も残っていないらしい。
まるで小動物のように、完全に縮こまっていた。
「お…お許しを！！どうか！！」
「天使さま！彼らの命、この神子に免じてお助け下さいませ。私は天使さまに仇なす者を倒し、再び神子としてマーテルさまの教えを広めて参りますゆえ、どうか…」
「許すって言ってやれ」
「あ、はい。…許しましょう」
ゼロスが、にやりと笑った。
やけに仰々しい演技も、ここまで気づかれなければ清々しいものだろう。
ゼロスの表情は、とても生き生きしていた。
「聞いたな！天使さまは、神子こそが教会の聖なる意志だと認定された。即刻引き返し、我に仇なす教皇とその私兵、教皇騎士団を捕らえるのだ！神子とその仲間への手配は、即刻撤回せよ！」
「わ、分かりました！皆のもの、神子さまの命令に従うのだ！」
逃げるように走り出した騎士達の後ろ姿を見送り、コレットは着地した。
嬉しそうに、一行を振り向く。
「すごい…！みんな、ゼロスの言うことを聞いてくれたね！」
「スピリチュア伝説に助けられたな」
「スピリチュア…？シルヴァラントの神子スピリチュアと関係があるのかしら？」
「さあなあ。詳しい話は教会の資料でも読んでくれ。とにかくスピリチュアは神子を蔑ろにした国王を殺して、神子を救ったことで有名なんだ」
シルヴァラントの神子スピリチュアと、直接的な繋がりがあるのかどうかは分からないが、どことなく、今の状況に似ている気がしなくもない。
「これでもう…追われることはないんでしょうか」
「教会関係は大丈夫だろ。あとは陛下だな」
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