「いくらエクスフィアの進化系だとかいわれても、クルシスの輝石のことはさっぱりだ。その、テセアラとかいうところの、ドワーフに訊ねた方がいいかもしれねぇな」
「そうか…。親父でも、分からねぇか」
「すまねぇな、役に立てなくて…。せめて、今日はゆっくりしていくといい」
日も、大分暮れてきている。それに、久しぶりの親子再会なのだ。
積もる話もあるだろう。
一行は、ダイクの言葉に甘えることにした。
「…私は失礼する」
「お、おう…」
しかしクラトスは、ダイクに一礼すると、マントを翻して家を出た。
恐らく、クルシスへ戻るのだろう。
…彼は、敵なのだから。
「待てよ！本当に、クルシスへ帰るのか？」
「…私はクルシスの天使だ」
「だったら、何でユグドラシルの命令通り《大いなる実り》の暴走を放置しなかったんだ」
「私には、私の考えがある。…それだけだ。結果として、マーテルは失われなかった。これは、ユグドラシルの望みにかなっている」
「…あんたはやっぱり…敵なのか？」
彼がクルシスに属していることも、ユグドラシルに頭を垂れたことも、天使であることも、刀を向けられたことも、すべて現実だ。
だがロイドは、クラトスのことを『敵』だと思いたくなかった…のかもしれない。
そう思うのは、共に旅をしていた頃の記憶が抜けないからか何なのか。
ロイド自身もよく分かっていないようだ。
「…ロイド」
「な、何だ…」
「神子を救いたければ…まずはテセアラに向かうことだ。詳しいことは、クレアが知っている」
「ま、待てよ！あんた人間なんだろ！どうしてクルシスにいるんだ！それに、詳しいことはクレアが知ってるって…」
「あの少女から、目を離すな」
ロイドはそれ以上クラトスを追うことが出来なかった。
何故かは分からない。
その場に立ち尽くすロイドの頬を、風がくすぐる。
「…クラトスは…何を考えてるんだ…」
敵であるはずなのに、何度も一行に助言を残す。
それだけではない。共に牧場に潜入して、仲間であるはずのディザイアンを薙ぎ倒してきた。
そして気になるのは、彼が残した最後の言葉。
一人で考えても埒が明かないと思ったロイドは、豊かな緑に混じる薄紫色を見つけた。
――しいなだ。
「今出ていったのは、クラトスじゃないのかい？」
「ああ…クルシスへ帰っていった」
「そうか…やっぱり敵なんだねぇ」
「そうだな。…それより、お疲れ様」
「ああ、あんたもね！よかったよ。…大樹の暴走がおさまって」
ロイドの笑顔に、しいなは思わず頬を染める。
それを見られないよう、顔を背けたその時、ちりん。と、鈴の音が優しく鳴り響いたのだった。
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