「…先生。どうしたんだ、急に」
「…いえ、何でもないのよ。ただ…いいえ、やっぱりいいわ」
「ふーん」
言葉を濁すリフィルだが、ロイドはそれについて深く触れようとしない。
彼女が言わんとしていたことは、分からない。
だがそれは、彼女が言いたくなったその時に、仲間達みんなで耳を傾ければよいだけのこと。
早急に聞き出す必要は、ないのだ。
「それにしても、この村も案外捨てたものではなくてね」
「リフィルさまなら村長にもっときびしーこと、言うと思って期待してたんだけどなぁ」
「あら、豚に説教するバカがいて？」
「…こりゃ失敬…」
これでこそリフィルだと、一行の間で笑いが起こった。
小さな第一歩。けれどそれは、とても大きな――
第43話 前進「コレット！もう大丈夫なのか？」
「うん…何とか…。ごめんね、心配かけちゃって」
村の出口にある門前に、コレットとクレアとクラトスがいた。
まだ少し顔色はよくないものの、動けないほどではなさそうだ。
「ファイドラ殿とフランク殿の依頼を受けて、お前の父親のところへ神子を連れて行く」
「クルシスの輝石のことは…ドワーフの方が詳しいからって、お祖母さまが…」
「そうか…。そうだよな。じゃあ俺も一緒に行くよ。たまには親父にも顔を見せないとな」
しいなには伝言を頼んでおいたらしい。
クラトス曰く「すぐに合流する」とのことだ。
コレットの病を治す手がかり求め、一行はロイドの父、ダイクの元へと向かった。
「ロイドじゃねーか！」
庭の手入れをしていたダイクは、ロイド達の姿を見つけるなり、目を丸くした。
手にしていた如雨露を落とし、家の近くを流れる小川から汲んできたのだろう、澄んだ水が、ちょろちょろと流れ出る。
「親父！元気か？地震の影響はないか？」
「この辺りは、堅い岩盤の上だからな。みんな、ぴんぴんしとるわい」
「ダイク殿。村のマナの血族より依頼を受けてきた。コレットを看て欲しいそうだ」
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