「おわっ！？」
「…ごっ、ごめんねロイド！だいじょぶ？」
「あ、ああ…。だっ、大丈夫だから、その…。クレア、顔…」
「顔？」
ぱちくり。
目の前で、大きな栗色が瞬く。
あと少しで、鼻の頭がぶつかるほどの至近距離。
馬乗りの姿勢。
そしてなにより、間違って動けば、唇が触れてしまいそうだった。
「ここは…多分、パルマコスタのはずれ…だわ」
「…マナの量は増えてるみたいだけど、間違いないよ。ボク達は、シルヴァラントに来たんだ」
「うひゃ〜！こんな形でこっちに来るとは思ってなかったなぁ…」
「ゼロス！どうして邪魔したんだい！」
「…あのな〜！お前だって死にたかった訳じゃねぇだろ？第一、お前が死のうが死ぬまいが、あいつらは俺達を狙ってきたはずだ。教皇の命令ならな」
ゼロスの言葉通り、くちなわと共にいた騎士団は、教皇の手の者だろう。
緑色の鎧に長い槍。
彼らは、幾度となく一行の前に立ち塞がってきた。
「…しいな。無茶しちゃ駄目だよ。私と同じ間違いはしちゃ駄目。自分を犠牲にしても、いいことはないよ」
「そういうこと。ゼロスにお礼をいえよ。しいな」
「…ありが…とう」
「なーになーに。キスの一つや二つくれても、罰はあたらないぜ？」
にこりと微笑み、しいなの頬に手を伸ばす。
もちろん本当にする気はないし、しいな本人もそれを分かっていた。
ちょっとした、悪戯心というものだ。
「…っ、駄目！」
「え？」
「…キスは、駄目…！駄目っ…！」
「クレア…？」
「えと…よく、分からないけど…嫌、なの…！」
かあああと、顔を真っ赤にさせるクレア。
まるで、ゼロスの髪色のようだ。
悪戯を仕掛けた本人はというと、クレアの表情を見て、より一層加虐心に火がついたらしい。
今度はクレアの頬に手を伸ばし、顔を近付け――
「いでででで！」
ることは叶わなかった。
「ぎっ、ギブギブ！ロイドくん！」
「ふん！」
「…ゼロスくん、最低です…」
「…うっ、キツい…」
今のは少々やりすぎたか、と反省するゼロス。
だが、謝罪をすれば、心の広い彼女は当然のように許してくれる訳で。
ロイドくんに嫉妬した、なんて俺さまもまだまだ子供だな…。
そう、確かにゼロスは‘嫉妬’したのだ。
しかしそれは、クレアも同じこと。気付いていないだけ。その感情を、理解していないだけ――。
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