「一体、何があったんだ」
「…よく、分かりません。突然雷が落ちてきて、天使さまが村を襲ってきたんです」
ロイドが助けたのは、天使のような美しいブロンドヘアと、エメラルドグリーン色の澄んだ瞳をもった少年。
中性的な顔立ちに、特徴的な二本の前髪。歳は、恐らくジーニアスより上だろう。
「天使ですって？」
「羽が生えてました…。羽が生えているのは、天使さまなんですよね？」
「くそっ、クルシスか！」
「クルシス…。村を滅ぼしたのは、天使なんですね…」
「プレセア…大丈夫か」
気遣うリーガルに「大丈夫」だと答えるプレセア。しかし、言葉とは裏腹に、彼女の様子はいつもと違っていた。
わなわなと震える右手で、握りこぶしをつくる。
「でも…この釈然としない苛立ち…！…これが怒り…？」
長らく閉じ込められていた《怒り》という感情を知ったプレセア。
否、思い出した、と表現した方が正しいのだろうか。
彼女は、戸惑いながら、迷いながら、少しずつ感情というものを取り戻している。
だのに《怒り》という感情を思い出すきっかけがこのような形であることを、悲しく思う。
「しっかしよく無事だったなぁ。生き残りは、お前だけなのか？名前は？」
「ボクはミトス…といいます。村のはずれに一人で暮らしてたから…」
「英雄ミトスの名前だ！」
「…あれ。もしかしたら…キミ、ハーフエルフじゃないの？」
途端、ミトスの顔は青ざめ、みるみるうちに血の気が引いていく。
美しい双眸が恐怖と絶望に染まったところを見ると、ジーニアスの発言は的を射たものであったようだ。
ミトスは首を振り、急いで一行から距離をとる。
「ボ、ボクは…ちが…」
シルヴァラントでも、ここテセアラでもハーフエルフは蔑視されていた。
流れている血は同じ色で、生きているということには変わりないのに。
人は、自分と違う存在が怖い。
そして、自分という存在を守る為に相手を蔑む。
彼も、そんな被害者のうちの一人なのだろう。
「安心なさい。分かるでしょう。あなたも私達と、同じ血が流れているのなら…」
「…あなた達も…ハーフエルフ…ですか！でも、人間と一緒にいるじゃないですか！」
「だいじょぶだよ。私達みんな、二人の友達だから」
「…人間がハーフエルフと友達？…嘘でしょう！」
「嘘じゃないよ。ボクと姉さんは、この人達の仲間なんだ」
「安心なさい」
ジーニアスが駆け寄り、リフィルが微笑む。
その表情や態度から察するに、人間と共に旅をしていることは事実なのだろう。
少しだけ、ミトスの緊張が和らいだ。
「…う、うん。でも…」
「無理もなかろう。このオゼットは、ハーフエルフ蔑視の激しい村と聞く。この村に隠れ住んでいたのなら、つらい思いをしただろうに」
呼吸をして、食事をして、眠り、生活を送る。人間もエルフもハーフエルフも、生きていることには変わりないはず。
なのに人は、自分と違う存在が怖い。
そして、自分という存在を守る為に相手を蔑む。
――悲しい、現実。
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