わがままベルさん

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「…あのさ、ベルトルト」
「何だい？」
「…ごはん、食べにくいんだけど」



夕食中、私の呼び掛けに此方を向き、こてんと首を傾げるベルトルト。
言ってる意味が解らないという様子で微笑む彼の左腕は、何故か私の右腕に絡まっていた。




「僕は食べにくくないけど…」
「そりゃあんたはね。右手塞がれてないもの。でも私は食べにくいから、離して」
「えー」
「スープ溢しちゃうでしょ」
「じゃあ僕が食べさせてあげるよ」
「いやそういう問題じゃなくて」


私の口元にスプーンを運ぼうとするベルトルトを制す。
向かいに座るライナーに目で助けを求めると、すまん、と唇が動いて視線を逸らされた。薄情者！
なんとか自力で離れてやろうと奮闘するも、ベルトルトの腕はびくともしない。
寧ろ一層締め付けるが如く、更に強く絡められた。




「…ベル、なんでそんなにくっつきたいの？」


問えば、


「今日の訓練はずっと別の班で、全然一緒に居られなかったから」


だって。
確かに、今日は特別演習だったから、一日中別行動だったけど。




「全然会えなくて、寂しかった」
「寂しかったって言っても…食事中くらい、手離してくれない？」
「やだ」
「邪魔なんだけど」
「じゃ…邪魔…！」
「あ」
「……やっちまったな」


ぼそりとライナーが呟く。
しまった、ほんとやっちまったよ。
慌てる私の隣で、涙目になるベルトルト。
気付いた時には既に遅く、頑なに掴んでいた私の腕も離して机に伏していた。
ああもう、こうなるとなかなか機嫌直らないのよね！





「ど…どうしよ、ライナー…」


小声で再度ライナーに助けを求めると、今度は呆れたように此方を向いた。
溜め息を吐くと、何やら私の方を指差す仕草。
全く通じなくて、思わずはあ？と言ってしまいたい衝動をぐっと抑える。
ライナーの手振りをじーっと見詰めて、考えて考えて考えて、やっと意図が伝わった。
そんなんで機嫌直るのかな、と疑いながら左手を伸ばす。
恐る恐るベルトルトの手を握ると、俯いて伏せていたベルトルトが勢い良く此方を見上げた。




「…右手に絡まれると邪魔だけど、こっちなら、いいよ」「ナマエ…！」


相変わらず涙目のまま、しかし先程とは打って変わって満面の笑みを浮かべるベルトルト。
どうやら復活したようで、ベルトルトはぎゅっと手を握り返して食事を再開した。
にこにこの彼に胸を撫で下ろす。
さすが幼馴染み！と、救世主ライナーにパンを半分供えておいた。







わがままベルさん


(ナマエ、好き)
(ちょっ、ちゅーしにくんな馬鹿ベル！)