人が騒いでいるだろう港では、私の姿は目につきすぎる。

そう思い、港の外れから荒れる暗い海中に飛び込んだ。


「(この島の連絡船の航路はあっちかしら…)」


シケのせいでお魚さんたちも隠れてしまった海の中を泳いで行く。

すると、暗い中に複数の黒い人影がゆらめいたのが見えて、慌ててそちらに向かってひれを動かした。


＊＊＊


真っ黒な人影は三人親子だった。

夫婦寄り添いながら気絶しているらしい幼い子を海面にあげて、もがいている。


「大丈夫ですか！？」


声を掛けると、夫婦は人魚の私の姿を見て少し怯えた。

でも海軍だと叫べば、抱いていた子供の体を私に押し付けた。


「海兵さん私たちはいいからキールを！」

「その子だけでも、助け…ッ！」

「！」


ざぶん、と大波が目の前で夫婦を飲み込んだ。

探すために下に潜りたくとも、腕の中の少女を抱えたまま潜ることはできず、顔だけを海中に入れてみるも流されたのか姿が見えない。


「！…(どうしましょう…このまま戻るわけには…！)」

「っ、まま…さ、むぃ…」

「！…(仕方…ありませんね…)」


桃色の少女の震えたか細いうわ言を聞いて、早く戻らないとこの子も危ないと唇を噛んで

抱えたまま仰向けになり、その子を抱えて島に向けて泳いだ。


＊＊＊


温かい。

冷たい海に落ちたはずなのに。

そっと目を開けたら、真っ白い天井が見えた。


「…ここ、は…」

「おやァ〜気がついたかァい？」

「！ふわっ！？」


物凄く背が高い黄色いおじさんが覗きこんできた。

なんだろう。笑顔なのに、緊張する。


「…そのコート…海軍の人？」

「そうだよォ」

「おじさんが、助けてくれたの…？」

「いいや、わっしじゃなくて若い同僚の子がねェ…もうすぐ戻ってくると思うよォ」

「……パパとママは？」

「…それを聞くかい〜？」


苦笑するおじさんの言葉の意味がなんとなくわかって、視界がゆがんでいく。


「っ、ふぇ…」

「おォ〜…お嬢ちゃん泣くんじゃねェよォ」


大きな、少しかさかさした手が私の頭を撫でた。

低めの体温に、ますます悲しくなってくる。


「ぱぱぁ…ままぁ…わああぁぁん」

「(普通の反応なんだけどもォ…困ったねェ…)」

「うぇえん…！！」

「…よしよォ〜し…あァもう好きなだけ泣きなァ〜」


黄色いおじさんに抱っこされて、背中をとんとんされながら、私は疲れてまた眠ってしまうまで泣いた。



海難救助

(ボルサリーノさんお任せしてすみま…！まあ、抱っこなんてどうしたんですか？)
(あァ〜アヤちゃん…この子が起きちゃってねェ…両親のこと伝えたら泣いちゃってェ…)
(…そうでしたか…)
(ところで他の被害者は見つかったかい？)
(…いいえ。もうだいぶ遠くに身体も流されてしまったのではないかと…)

back