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よく晴れた日曜日。
燦々と降り注ぐ日光が反射して眩しい今日、吹く風が心地よい温度で眠気を誘われる。こんな時は外へ出て楽しむのが一番だ。私はそうしたかった。したかったのに。
「はぁー…」
知らず重いため息が出る。
目の前には鈴木家本邸。
あまりここへは来たくなかった。
先日、怪盗キッドが私の部屋にビッグジュエルを置いて行った。見たところ、本物の宝石だった。
あれから数日経った日曜日。親戚でありクラスメイトの園子に連絡を取って、今から向かう旨を伝える。私は好き好んで本邸へはあまり行かないため、どういう風の吹き回しだと凄く驚かれた。ちょっと心外だ。別に本家に恨みがあるとか嫌いだからという訳ではない。ただ単純に私みたいな者がーってやつだ。変に緊張してしまう。
それなりの格好をして来たが、豪華な家には少し不釣り合いな気がした。丁寧に手入れの行き届いた庭は、前に来た時と変わらず、感嘆の声を漏らしてしまう。呼び鈴を鳴らして暫くすると、勢い良く扉が開き、園子が顔を出した。
「結希ー！どうしたの急に」
相変わらずの明るさに苦笑を洩らすと、挨拶もそこそこに此処じゃ何だからと部屋へ案内して貰った。
大事な宝石を渡すのに人目のあるところではマズい。まだ宝石のことは伏せている。やっぱり驚かせたいという悪戯心が働いてしまったのだ。こういうところは、まだ子どもだなぁと思ってしまう。
通された部屋に入ると、無駄に広いそこにはクラスメイトの蘭と小さい男の子がいた。先客がいたようだ。
「あ、結希ちゃん！こんにちは！」
「こんにちは、蘭。その子は？」
蘭が私のところまで来ると、小さい男の子も一緒についてきた。おお、可愛らしい。誰かに似てるなーと思いながら、しゃがんで目線を合わせた。うん、やっぱり似てる。でも、誰に？
「この子は…」
「江戸川コナンって言います。お姉ちゃんは？」
「私は倉科結希って言います。よろしくね、コナンくん」
「結希姉ちゃん！よろしくお願いします！」
言ってニッコリ笑ったコナンくんの頭をよしよしと撫でる。大きな眼鏡の奥の瞳が嬉しそうに細められる。
やっぱり気のせいか。
「で、話って何なの？結希」
ああそうだったと本当の目的を思い出し、改めて園子に向き直る。蘭とコナンくんもいるけど、まあ大丈夫だろうと判断し、ショルダーバッグの中をあさり始めた。うわ、来る前に片付けておけばよかった。適当に突っ込んで来たから気付かなかった。なかなか見つからない。
「こないだ怪盗キッドが鈴木家の宝石盗ってったでしょ？」
「…？うん」
「その宝石を返しに来たの」
漸く目当ての物を見つけ、園子へ差し出す。包んでおいた布を外し、手の中で輝く宝石は、窓から射し込む光で綺麗に輝いていた。
大きく目を見開いてかなり驚いた様子の園子に、当然の反応かと冷静に考える。見れば、蘭とコナンくんも同じ反応をしていた。
当たり前だ。キッドに盗られた筈の物が目の前にあるのだから。
「な、何であんたが持ってんのよ…」
「あの日の夜、キッドが私のところへ来たのよ。で、何でか知らないけど、それを返しておいてくれって渡されたの」
「キッド様にお会いしたのね！？」
さっきまでの驚き様はどこへやら。宝石を受け取ると、宝石に負けないくらい目を輝かせて詰め寄って来た。
「ああ羨ましい！私も一度でいいから言葉を交わしてみたいわ！」
「別に羨ましくないよ。あんな気障野郎」
出た、ミーハー。
心底嫌そうな顔をして言ったけど、どうやら伝わらなかったらしい。既に一人の世界に入っている。蘭は園子の手にある宝石に見入っていた。
苦笑いを溢した時、鋭い視線を感じた。誰だと思って辺りを振り返ってみると、それはコナンくんのものだと気付いた。年相応とは言えない険しい表情に、私は何か得体の知れないものを感じた。
「…コナンくん？」
小さく呼び掛けてみれば、険しい表情のまま私のところまで寄ってきた。
「本当にキッドが置いてったの？」
「うん。何でせっかく盗った物を返すのか分かんないけど」
これは本心だ。何故わざわざ盗った物を返すのか分からない。不思議でしょうがないといった表情をすると、言ったことが本心だと思ったらしいコナンくんは、もう一度宝石の方を振り返った。
さっきまでの子どもらしさは微塵も感じない。眉間に皺を寄せ、難しい顔をして考え込んでいる。
その姿はまるで…。
「あー…えっと、コナンくん？」
「！…何？結希姉ちゃん」
おお、なんという切り替えの早さ。
遠慮がちに小さく呼び掛けると、険しい表情が一転、さっきまでの明るい表情へ戻った。
こいつ、本当に子どもか…？…まさか、ね。
「キッドが何で私のところに来たか、知りたい？」
「！知りたい！」
「私も詳しいこととかはっきりしたことは分かんないけど、どうやら警察から逃げてきたらしいのよ」
「警察？それっていつもの事じゃないの？」
「私もそう思ったんだけど…なんか、いつも以上にしつこかったらしいよ」
「何で？」
「さあ…私もそこまでは…」
何故いつも以上に警察がしつこかったのかは分からない。あのキッドが逃げて来るくらいなのだから、相当だったんじゃないかと思う。
「ねえ結希！もしキッド様にまた会ったら、私に連絡頂戴ね！」
「わ、分かった…」
「園子ったら…」
いきなり手を掴まれて、驚いて振り向けば、そこには輝かんばかりの笑顔の園子が。若干引きながらも了解の意を示すと、更に顔を輝かせて宝石を投げて遊びだした。
数千万はする高価な物なのに…。
蘭は苦笑して、相変わらずの親友を見つめていた。
「…じゃあ、用事は済んだから帰るね」
そのまま去るのはどうかと思い、一声かけてから行こうと思ったら、えぇー！？と不満の声が。
「せっかく来たんだから遊んでけばいいのに」
「それ届けに来ただけだし、それに……」
「…そっか。じゃ、また明日ね」
「ごめん、園子」
私が言い淀むと、察してくれた園子は素直に引いてくれた。園子は私があまりここが好きじゃないことを知ってるから。
「また明日ね、結希ちゃん」
「また明日」
蘭とも挨拶をした後、私はしゃがんでコナンくんと目線を合わせた。
「じゃあね、コナンくん。また今度ね」
「うん！またね、結希姉ちゃん」
園子があっさり引いたことに不思議そうな顔をするものの、元気良く挨拶を返してくれたコナンくんの頭を一撫ですると、私は部屋を出て家へと帰った。
翌日、月曜日。
怪盗キッドが予告状を出した。
2011.05.15
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