9.ゆるやかに朝起きると、倦怠感に包まれ。
けれど、どこかが悪いという事もない状態につばさは首を傾げるばかり。
一日を過ごしていると、喉が渇く事が多いが朝になると潤っている。
おかしな夢を見続けている事と、何か関係があるのか。
そんな事を考えながら登校するつばさの耳に、少女達の囁きが聴こえる。
ここ数日で、２人の少女が行方不明になっていると。
同じ学校の生徒で学年も一緒。
何か事件性でもあるのではないかと、噂をする声が後を絶たない。
「おはよう、つばさ」
「おはよう、桃ちゃん」
「ちょっ、大丈夫？顔色が悪いよ？」
「え？うん・・・大丈夫だよ」
途中で会った桃子と挨拶を交わし、顔色を指摘されて苦笑しながら答える。
「そんなに、悪いかな？」
「んー、いいとは言えないかな。あんまり調子良くないなら、ムリしない事。いい？」
「うん。ありがとう、桃ちゃん」
お礼を言いながら、つばさは桃子と他愛もない話をしながら教室へと向かう。
「そう言えば、聞いた？また、１人不明が出たんだって」
「え、じゃあ・・・３人目？」
「そっ。今度は、３年の人らしいよ。接点もないし、ウチの学校の子ばっかりでしょ？ちょっと、怖いよね」
「早く見つかるといいよね、みんな」
教室内でも、同じように数人が集まっては話をしている姿が見られる。
その内容は、ほとんどが不明になった少女の話。
「おはよう、２人とも」
「おはよ、柳」
「おはよう、蓮二くん」
「顔色が悪いな、つばさ」
「え？そうかな」
「ほら、やっぱり」
「少し休んだ方がいいのではないか？」
「ん〜。でも、授業が始まるし」
「先生には言っておくよ。柳、つばさを保健室まで連れて行ってよ。１人だと、行きそうにもないし」
「了承した」
「え？ええ！」
「はい、いってらっしゃい」
２人の結託の良さに、驚きながらも心配してくれている事に感謝をして、つばさは大人しく柳に連れられて保健室へと向かった。
「そんなに大げさにする事じゃないのに」
「だが、念の為に休んでおいた方がいいだろう。あまり身体が丈夫ではなかったのだろう？」
「そうだけど・・・・・・」
そんな事を話ながら保健室に行けば、保険医は離席中だった。
「使用許可書を書いておくから、寝ていろ」
「ん」
窓際のベッドに潜り込み、瞬く間につばさは眠りに就いた。
そんなつばさを見つめ、蓮二は窓に近付き開ける。
爽やかな風が吹き込んで来る。
揺れるカーテン、靡く前髪。
「少し、ムリをさせてしまったか」
呟きながら、優しく頭を撫でる。
あと、もう少し。
確実に、蓮二の計画通りに事は進んでいる。
何も、問題はない。
「アレ、何してるんスか？蓮二さん」
「学校では、先輩と呼べと教えた筈だか？赤也」
「あ、いっけね。で、何してるんスか？柳先輩」
「つばさが寝ているのを見てるだけだ。赤也こそ、何をしている」
「ドジって、怪我したんでその手当てに」
ヘラッと笑いながら入って来たのは、赤也。
蓮二の眷属になって、まだ日は浅い。
仲間内でも一番年若いせいか、弟のように扱われる事の多い赤也は、実は一番素直に蓮二に懐いていた。
それぞれが、様々な事情等があった上で蓮二の眷属となり。
眷属となっても、必ずしも付き従うワケでもない。
蓮二としても、それを咎めるでもなくそのままにしているが、だからこそ赤也は稀な存在であった。
「全く、気を付けないか」
溜め息を吐きながらも、手際良く手当てを行い。くしゃりと、髪を掻き回す。
「わっ。子供扱いしないで下さいよ」
「子供だよ、お前は。だが、それでいい」
「へ？」
「気にするな。柳生に伝えといてくれ、今晩は庭園で茶会にすると」
「了解ッス」
「それと、弦一郎に彼女達の報告をしに来るようにと」
「ウィース」
蓮二の言葉に、軽く返事をすると保健室を後にする。
再び静かな時間が戻り、蓮二はつばさを見つめる。
「今晩は、ゆっくり過ごそう」
微笑と共に、額に優しく口付け保健室を後にする。
[＊prev] [next＃]
[ 戻る ]