「なんだか綺麗になったわね」

修理が終わって帰る時に、そんなことを言われた。
最近よく言われる。

「なまえおねーちゃん、おめでとう！」

小学生に本気で祝われて、気の弱いおとなしい子は、無言で涙を流していた。
なんだか申し訳なくて近くの喫茶店でパフェを奢ってあげた。
肝心のソニックはと言えば。
最近よく、幸せそうに微笑んでいる。
慈しむようなその笑顔は、少し前までは無表情だっただろうという場面のときに、よく、している気がする。
つまりどういうことなのだろう。
正面に座ってもくもくとご飯を食べるソニックに、直接聞いてもいいものだろうか。
おひたしに手を伸ばして、ほわりと笑う。
あ、美味しかったかな。

「……なんだ？」
「ん、なにも」

そうか、と言ってすすす、とおひたしの皿を自分の方に寄せていた。
うーん。良かった。
拡張された書斎に並ぶ、料理本や、買い足された調理器具も喜んでいることだろう。
ご飯を食べ終わると、食器を食器洗い機に入れてテーブルをふく。
ソニックはソファでくつろいでいた。
あまり、ソニックが遊びにくる頻度は変わらないが、少し、ゆっくりしていくようになった。
相変わらず打倒サイタマさんに燃えていて、鍛錬鍛錬の日々だ。
いつか、サイタマさんに傷を負わせることができる日が来るのだろうか？
あまり、想像はできなかった。

「……」

髪が短い。
さらりと触れていると、ソニックはこちらを見てにやりと笑った。

「その程度か」
「…………ゴメンナサイ」
「何故謝る」
「いや、意図がわかるようで、わからないふりをしたほうがいいような気もして」

す、と手を引っ込める。
さらさらとしていて綺麗な髪だ。
相変わらず。
思えばこの髪も「好き」なのだと気付くが、先ほどのやりとりの後では少しだけ言いづらい。

「なまえ」
「ん……？」
「怖いか」
「え？」

ぱ、と顔を上げるけれど、怖いか、と言ったソニックは笑っていて。
これは、どっちだろう。
それは確かに笑顔ではあるが、どうしてか、その奥の感情までは読み取れない。
楽しんでいるような、いや、寂しそう、なのかもしれない。
私はそれでも、質問に答えるべきかと首を振る。
横にだ。

「怖い事なんて、なにも」
「なにも？」
「……なにもってことは、ないけど」
「こっちに来い」
「ん」

隣に座る。
こんなことは以前からよくあったが、こうも近くでこんな風に目が合うとどうしていいかわからない。
いや、前だってわかっていなくて、なにも考えずに触ったりしていたけど。
今も、いいのだろうか。
それでも。
す、と手を頬のあたりにもっていって、触れる直前でぴたりと止まる。
何故止めた。
私。

「さ、わっても、いいですか……？」
「ああ」

むに、と、頬をかるくつまむと、ソニックは少し不満そうだった。

「なんだそれは」
「あ、だめ？」
「ふん、別にいい」

ならばと、ぐに、と指で少し押すと、ぱし、と手を掴まれた。

「そういう問題ではない」
「わかってる、わかってるんだけど……！」
「……」
「……ソニック？」

怒らせただろうか。
あまり、うまくやれていないだろうか。
不安はあるけれど、ソニックが触れている手は離されないし、とても、暖かい。

「………待ってやる」

ぽつり、と言った言葉に、胸の奥がすくい取られるような感覚。
こんなことが起きてもいいのだろうか。
こんなにも。

「1日も、1週間も、1ヶ月も1年も、今更同じだ」

じわり、と目のあたりが熱くなる。
ソニックが私に向けているものの名前を知っている。
私は、そうっとそうっと、ソニックの頬に触れた。
いろいろな事を考えはするのだけれど。
こんなことで、幸せそうに微笑んでくれるソニックが全てだ。


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20160306:恋人になったお互いについて