王子は困りました。

「ラプンツェル、俺はもう帰らなくちゃいけない。返事はまた今度聞きに来る」
「聞きに来るも何も、そんなつもり毛頭無いですよ俺…」
「はい、って言ってくれるまで来るからな」
「えぇ？　……って！」

　窓のへりに足をかけて笑う王子に、ラプンツェルは驚きました。ここから飛び下りようというのでしょうか、彼は。

「駄目っ！」
「え？」
「この辺りには茨が生えてるんだ。飛び下りて茂みに突っ込んで、目を引っ掛けでもしたら大変だろ」

　王子をどかすと、ラプンツェルは自分の髪をそっと塔の下に向けて垂らしました。

「ほら、これで下りて」
「……っ」
「あなたさ、本当に運が良いよね……。昼間来てたら魔女に見つかって酷い目にあってたろうよ」

　王子は無言で震えていました。不審に思ったラプンツェルが顔を覗き込むと、

「ラプンツェルっ！」

　がっしとラプンツェルを抱き締めました。

「ありがとう、ようやく俺の為に髪を垂らしてくれたな」
「よ、ようやくも何も会ったばかりなんですが……」
「本当にありがとう」

　王子の笑顔と心からの感謝に、ラプンツェルは真っ赤になりました。
　一方、塔の下では素頓狂な声が上がっています。塔から垂れた黒髪に驚いたようでした。
　王子はもう一度ラプンツェルを抱き締め「また明日な」と笑い掛け、下りて行きました。

「待たせたなシンジ！」
「っこのダアホが！」
「いでっ！」

　下で合流したふたりは、わいわい騒いでいます。

「だがシンジ、聞いてくれ。俺、この塔に住むラプンツェルと結婚しようと思うんだ」
「おー遂に身を固める決心がついたか。喜ばしいな」
「何勝手に決めてんの!?」

　思わずラプンツェルは身を乗り出しました。
　まず視界に移った、白いふわふわした犬に、ラプンツェルは密かにときめきました。ふっと従者と目が合います。

「テメェがラプンツェルか？」
「あ、はい」
「……アキを、頼む」
「だから決まって無いって！」

　従者は悟ったように続けました。

「こいつ、馬鹿だから。多分諦めねえぞ」
「やっぱ馬鹿なんだ……」

　ラプンツェルも悟ったように呟きました。
　王子は気にとめる様子も無く馬に跨がります。

「よし、行くか」
「おう」
「ワンッ！」

　去って行く人影を、ラプンツェルはじっと見つめていました。
　それからふと塔の壁に視線を戻すと、溜め息をついたのでした。

「……壁、ボロボロだよ」