城に帰った王子の塞ぎ込みっぷりは凄まじいものでした。

「荒垣さん、真田さんったらどうしちゃったんすか？」
「最近ご機嫌だったのに……」
「クゥーン……」
「なるほどなー。失恋でありますか」
「先輩ほどの人が失恋って、まさしく難攻不落な相手じゃない……？」

　城の人間は、王子の異変を大層心配していました。
　耐え兼ねた従者は、駆け出しました。目指すは王子の部屋です。
　引き摺り出して喝を入れるつもりでした。
　しかし。

「……アキ？」

　王子の部屋はもぬけの殻でした。机の上に、一枚の書き置きがあります。

『しばらく空ける。
やっぱり俺には、
諦め切れないみたいだ』

　従者の気遣いは無用だったようです。
　王子は傷も癒えぬうちに、再びラプンツェルと出会う為に旅立っていきました。



　その頃、砂漠のラプンツェルは、魔女が施してくれた氷の魔術のお陰もあり、静かに眠り続けていました。
　なのに、困ったことがありました。
　幾ら眠っても、見る夢が同じなのです。

『ラプンツェル！』

　それは、王子がやってきてからの毎日を思い返すような夢でした。
　端正な顔を、子供のようにくしゃくしゃにして笑って、自分の名前を呼んで来る、王子の姿ばかり……。
　今、彼はどうしているのだろう。

（今更だけど、俺、王子のこと好きだったんだなぁ）

　けれども、もう会うことも無いだろうから。どうか可愛いお妃さまを捕まえて、幸せになってください。
　ラプンツェルは、ちくちくと胸が痛むのを知らん振りで、また静かな眠りにつきました。
　……しかし、やはり落ち着きません。
　仕方なしに、暇を潰そうと歌を唱い始めました。

「世界を…　守ったから…」

　王子が好きだと言ってくれた歌を唱ううち、ラプンツェルの瞳には涙が浮かんでいました。
　ラプンツェルは、唱い続けました。