「……玲奈ちゃん、どうして此処に？」

　驚きと、身体から汗が吹き出るのをおさえられずに牧が尋ねる。


「女子バスケ部監督の安藤先生に用があって来たんですけど、この体育館にいるって聞いて」

「――ちょっと待ってて。呼んでくるから」


　そう言うと、牧は体育教官室に向かった。


「え、牧さん私が行きますから！練習中……」


　牧は体育教官室の扉をノックし中に入ると、しばらくして出てきた。牧の後ろから若い男が姿を見せる。３０代後半位で背が高く、女子生徒に人気がありそうな二枚目だ。


「お〜兵藤さん、待ってたよー」

　
　玲奈はその男の方に寄って行くと、肩に掛けていたバックからA４サイズの封筒を取り出し、ずいと安藤の目の前に突きだした。


「うちの監督、成ちゃんからのお届け物です」


　少し怒気を含んだ声で玲奈が言う。


「遠い所わざわざどーもね。成宮に返さなきゃいけない書類があるから、ちょっと待っててくれる？教官室は男臭いから、男子の練習でも見ながらでいーから」


　安藤は封筒を受けとると、教官室の扉を開けながら玲奈に向かって言った。


「教官室が臭いのなんて全校共通だから別にいいんですけど」

「……なんか怒ってる？文句は俺じゃなくて成宮に言えよ？病院帰りで暇な部員を派遣する、って聞いてたんだから、こっちは」

「……気にしないで下さい。海南の練習見させてもらいます」
　

　安藤が教官室に消えると、玲奈は牧の練習を中断させていた事を思いだし、隣にいた牧に頭を下げた。


「牧さん、練習の邪魔してすみません」


　牧は玲奈に笑いかける。


「いいよ。俺は練習戻るけど、ボールが来ない所で待ってた方がいいな。何処がいいかな」


　キョロキョロと辺りを見回すと、男子バスケ部監督の高頭が玲奈に向かって手招きしていた。


「……じゃあ監督の側に行くといいよ。……足、大丈夫？」


　牧は玲奈の左足と、杖をついている姿を見て問いかけた。


「大丈夫です」


　その言葉を聞いてから、牧はコートに戻っていった。


　
　玲奈と高頭監督が隣に座って談笑しているのを見て、海南男子バスケ部員は何となく落ち着かない気分になった。程なくして監督から休憩が告げられる。

　その場に倒れ伏す者、水分補給する者といたが、ひとりもの凄い勢いで玲奈に向かって走ってくる。


「玲奈さんっ、はじめまして！！俺１年の清田信長っていいますっ！」


　嬉々として玲奈に話しかけるが、玲奈はあ、はいとしか言いようがなかった。はじめましてってことは初対面だよな、でも私の名前を知っている？あ、牧さんに聞いたのか、と色々考えていると、がしっと左手を握られて清田の両手で包まれた。


「玲奈さん、インターハイの決勝見ました！マジ凄くて、俺感動しました！」


　手を強く握られる。なんか純粋な子だなあーと思いながら聞いていると、


「……清田、手を離せ。玲奈ちゃんびっくりしてるだろう」


　いつの間にか牧が玲奈の近くにいた。清田はすっすみません！と慌てて手を離す。


「玲奈ちゃん、今日何でここに来たの？」


　清田に言った口調とは一転して、優しい口調で玲奈に尋ねる。


「なんか成ちゃん―うちの監督と、安藤先生って大学の先輩後輩らしくて。インターハイ決勝のテレビ放映見た安藤先生が成ちゃんに連絡して、今度練習試合する事になったんです。今日はその関係書類を渡しに来たんです」

　牧と清田はへえ、と頷くと、高頭から集合の合図が聞こえた。２人は玲奈に声をかけてから急いでコートに戻る。


　その直後に安藤が玲奈の元に近寄り、海南ロゴが入った封筒を差し出す。


「おーい。待たせたな。兵藤さん、はい、これ。成宮に渡しといて」　　

「……はーい。臨時便はもうこれっきりにして下さいね」

「へいへい。成宮にも同じ事言っとけよ」


　２人して苦笑しながら言葉を交わすと、ふいに玲奈が真面目な顔をして安藤に尋ねた。


「……先生、この後海見て帰ろうかなって思ってるんですけど、簡単に道教えてくれませんか」

　
　安藤としばらく話した後、玲奈は海南を後にした。