俺とお前、想いが強いのは、俺だけなのだろうか。
「すまないな蓮二、待たせてしまって」
「いや、気にすることはない。ちょうど読みかけの小説があったんでな」
「そうか。もう少しだ」
カリカリと単調で無機質な音、シャープペンが紙を擦る。机に向かい、黙々と日誌を書く弦一郎。
いつからだっただろうか。こんな感情を持ち合わせたのは。
以前から、俺は弦一郎を好いていた。もちろん、弦一郎も俺を好いている。
自惚れではない。１００％の確率で、だ。そのせいなのか、俺は以前より弦一郎に執着するようになった。
先程から、弦一郎が握っているシャープペン。弦一郎が目を向けている日誌。あんな物、話すことは愚か、動くことさえ出来ない。
なのに…
「嫉妬などしてしまうとわな」
「ん、蓮二、何か言ったか？」
「いや、なんてことはない。続けてくれ」
「あぁ」
一度俺に向けられた視線は、また日誌に戻る。窓から差し込む夕陽に照らされた横顔が、少し切なく感じられた。
精市のように、絵について深く語れるほどではないが、今の弦一郎は、背景と一体となって、一枚の絵の様に見えた。とても美しかった。日誌を書いている、ほんの僅かな時間だけの、一瞬の芸術。
「……じ、…んじ！」
「！ あぁ、終わったか」
先程の余韻に浸っていたのか、はたまた意識を飛ばしていたのか。どちらかは分からないが、いつの間にか弦一郎の作業は終わっていた。
帰るか、と小説を鞄にしまい、部室を出た。
「そんなに良い内容だったのか？」
「なにがだ？」
帰り道、たわいもない会話の中で突如ふられた話。
「小説の内容だ。熱心に読んでいたからな」
「あぁ、小説か」
「なんだ、小説以外に何かあったのか？」
そんな風には見えなかったが、と言う弦一郎。正直なところはあった。それがお前だと言えば、お前はどんな顔をするのだろうか。
「いや、よくよく考えてみれば、以前に一度読んでいたのだ」
「お前らしくないな。一度読んだ物を忘れるなど」
「あぁ……そうだな」
まったくもって俺らしくない。それほどまでに、俺はお前に夢中だと言うことか。
「蓮二」
ｷｭｯ…
「！…弦一郎？」
普段、人目を気にして、外では手など繋がない。なのに、なぜか今日は弦一郎の方から手を握ってきた。
「どうかしたのか？普段のお前なら、外で手など繋がんだろう」
「…俺にも良く分からんのだ。なぜだか分からないが、自然と手が伸びてしまった」
些か困惑した表情を浮かべる弦一郎。しかし、今の俺には『自然と手が伸びてしまった』という言葉が、あまりにも嬉しかった。
いつも手を伸ばすのは俺の方で、その度に、たわけが！と真っ赤な顔で拒まれてしまうから。
そんなところも愛しく思う反面、やはり少し寂しい部分もあった。だから嬉しかった。
「弦一郎、このままキスをしないか？」
「なっ！たっ…」
「『たわけが！外で接吻など…恥を知れ！』とお前は言う」
分かっているなら、という顔を俯かせる。夕陽が射していても分かる。耳が赤い。
それを見ていると、自然と口元に弧が描かれる。
「今のこの時間なら人通りもない。それでもダメか？」
「し、しかしだな…」
真っ赤な顔でキョロキョロとさ迷う視線。それがピタリと俺に向けられた停止した。瞬間…
「っ！…弦、いちろ…」
突然唇に触れた柔らかな感触。それが何なのか、理解に時間は要しなかった。
一瞬で離れてしまった感触を少し残念に思ったが、これ以上を要求するのはやめておこう。
これ以上を要求すると裏拳の確率が８６％だからな。
「は、早く帰るぞ！」
スタスタと足早に行ってしまう。ツバを掴んで帽子を深く被り直す仕種に小さく笑みが零れた。
「ﾌﾌｯ」
「何を笑っている！
貴様がしろと言ったのではないか！」
「違うな弦一郎。俺は、しないか？とは言ったが、しろとは一言も言っていない」
「！ 〜っ知らん！」
先程より更に早くなった歩調に、また笑みが零れる。
「何故笑うのだ！」
「あ、いや、なんてことはない。
俺はお前に愛されているなと、改めて実感したまでだ」
「…っ貴様は恥を知れ！！」
裏拳を食らうことはなかったが、やはり逃げられてしまった。
「明日、顔を合わせた時のお前の反応が楽しみだな、弦一郎」
一つ、明日への楽しみが増えた。
「今日はグッスリと眠れそうだ」
愛されている幸せを噛み締めながら、走り去った彼を追った。
想いの天秤
溢れる想いは計り知れない。
END
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