「なんでや…」
「どないしたん白石。さっきからそれしか言うてへんやんか」
机に肘を付き頬杖をつく白石。そんな白石に声をかける謙也。しかし、次の白石の言葉に声をかけたことを後悔する。
「なんであないかわえぇのや！」
「……いったい何の話しや…」
第一声からは何も読み取ることができない。そんな表情の謙也に白石は窓の外を指差した。
「あれや、あれ！」
指先を辿るとそこにいたのは…
「健二郎？」
次は体育の時間なのか、ジャージをまとった小石川がいた。
「せや！あぁ、なんであないにかわえぇんや！………ん？」
小石川を見つめていた白石が表情を変えた。
「今度はどないしてん？」
どうせ些細な事だろうと、謙也は少し投げやり気味に問い掛けた。
「いやな、健二郎のジャージ……いつもより少し大きないかなぁって」
真面目に答える白石に謙也は必死にため息を抑えた。
「お前はどこまで健二郎のこと知っとんねん…」
「健二郎のことで俺に分からんことはあらへん！」
「威張るな！にしても健二郎よりデカいジャージて、師範か？」
「いや、師範は今日体育無い言うて部室にジャージ置いて行きよった」
「さよか。なら誰や？健二郎よりデカい、ジャージを貸しても問題あれへん奴…」
………………
「「一人だけおった…」」
ﾊﾞｧﾝ！
「ちぃぃとぉぉせぇぇぇぇぇぇ！！」
「！はっ…な、浪速のスピード、スターっより、早いっ、ちゅ…話しゃ…」
たった数十ｍの距離だが、白石は光速を凌駕した。一方その白石に追いつこうとした謙也は息絶え絶えだ。
「白石、謙也、どぎゃんしたとね？」
尋ねられてきた本人は何が起きたか理解出来ないでいた。
「お前、なんで俺の健二郎にジャージ貸したんや！？」
「なんね、白石も次体育やったと？」
「せやね〜ん♪どーしてもジャージがいる…ってなんでやねん！」
「おぉ！ノリツッコミたい！」
「どこに関心してんねや…」
この３人が集まれば基本、漫才が出来上がる。
「で、なんで健二郎にジャージ貸したん？」
白石に聞かせると話が進まない。と正しい判断をした謙也が千歳に聞いた。
「朝練の終わったぐらいの時間、健二郎が『ジャージ貸してくれへんか？』ってここに来たばい」
「けんじろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！朝一に会うんは俺やんなぁ！？お前はこのもっさりジ◇リオタクの方がえぇんかぁぁぁぁ？！？！」
「うっさいねん！人様の教室で騒ぐな！」
大声で叫ぶ白石にカメラのフラッシュが飛ぶ。女子にとっては、発狂する白石のショットはレア物だ。一方千歳は…
「もっさりジブ◇オタク……っ！もう白石なんか知らんたい！！」
勢いよく教室を飛び出して行った。
「ちょっ、待てや！何処行くねん？！」
「健二郎に慰めてもらうったい！」
「ややこしなることすんなぁぁぁ！」
謙也の叫びも虚しく千歳は外に飛び出した。
−−−−−
「けんじろ〜！！」
「な、なんや？！」
千歳はグラウンドに出ると、友達と話していた小石川に思い切り抱き着いた。
「白石が俺んこつイジメよった！」
「なんや、また白石とかいな。で、今回はどっちが悪いん？」
いつものことなのか、小石川は慌てた様子もなく対応していた。
「悪いんはいつも白石ばい！」
「分かったから。早う教室戻り」
言い聞かせるように小石川は千歳の頭を撫でた。と、そこへ
「けぇぇぇんんじろぉぉぉ！」
「白石！？お前どっから出てん！？」
「窓から飛び降りた！」
「普通に言うなっ！」
そんな白石を見て、とある疑問が浮かんだ千歳は素直にそれを口にした。
「……謙也は？」
「あぁ、着地の時に下敷き、ｸﾞﾊｯ！」
謙也を下敷きにした発言により、小石川の右ストレートが白石の鳩尾にヒットした。
「お前はしばらく地面と遊んどけ。千歳、もうすぐチャイム鳴るさかい、教室戻り」
「分かったばい」
コクリと頷き千歳は校舎に戻って行った。
「さて、俺は謙也の蘇生に行かな」
小石川も教師に一言告げ、白石の着地点と思われる場所へと向かった。
残された白石は、小石川の残した
『白石に触れたらあきませんよ。必ず放置したって下さいね』
その言葉通り誰も白石を気遣いはしなかった。
−−−−−
「白石の教室やから……おった」
小石川は白石の教室の窓を頼りに謙也を捜し当てた。
「謙也〜？生きとるか？」
「………」
ペチペチと頬を叩くがウンともスンとも言わない。
「……死んでへんよな？」
不安になった小石川は呼吸を確認するために謙也に顔を近付けた。
「…んっ……………〜〜っ、なっななな！！なんでやぁぁぁぁぁぁ！？！？」
「ったぁ…なにすんねんな！」
突如目を覚ました謙也は、目の前の小石川の顔に驚き飛び起きた。その際、小石川と頭をぶつけてしまった。
「あっ、スマン！」
「…まぁえぇわ。ホンマ、生きとって良かったわ」
「まぁいっぺん死にかけてんけどな」
３階から落ちた人間の重力を受けて死なないのは奇跡的だ。しかし小石川は深くツッコミはしなかった。
「でも、なんで俺の場所解ったんや？」
「絶頂馬鹿がほざいとってん」
「……さよか」
あえて白石の実情は明かしはしない。しかし謙也もそれは悟っていた。
「けど、おおきにな」
「なにがや？」
「俺のこと心配してくれて」
普段から授業以外はほとんど白石に付き纏われている小石川。その小石川の視界に自分しか入っていないことに、謙也は密かな喜びを感じていた。
「何言うてんねや」
「えっ…」
「この状況で心配すな言う方がおかしいやろ？謙也も俺の大事な奴の１人やねんから」
「！お、おぅ！ほな俺教室戻るわ！」
「あ、謙ゃ……行ってしもた…さすがは浪速のスピードスターやなぁ」
関心されているなど知らず走る謙也は…
「なんやねんあれ…」
初めて見た小石川の微笑みに顔を染めていた。
「まさか俺……健二郎のこと…」
謙也が自分の気持ちに気付くのはもう少し先の話し。
浪速のトキメキメモリアル
君の笑顔が俺の胸を掻き乱す。
END
オマケ
その頃放置プレイ中の白石は…
「健二郎〜…愛しのプリンスに目覚めの口づけをぉ〜」
「なんやアレ。部長、キモいっスわ」
教室の窓からグラウンドを見ていた財前に悪態をつかれていた。
ホントにEND
−−−−−
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