地上を行き交う人の群れ。それを雲に乗って空から眺めることが僕の日常。そして役目だ。
そう、神としての役目。
人間の善悪を見極めたり、裁いたりはしない。
ただ、人を眺めて見つけるだけ。その場に存在しえない者を。
「ん？あれは…」
しばらく眺めていると、行き交う人混みの中にいた一人の少年に目が止まった。
周りとはナニかが違う。あれだけ人が群れているというのに、誰も少年にぶつからない。
まるで、少年の周りだけ空間を切り取ったように。
「ふふっ…見つけたよ」
雲から飛び降り、羽を広げて地上に近付いた。勿論、普通の人間に僕の姿は見えない。普通の人間には。
少年に近付くと、少年の歩調が早まった。明らかに僕の存在に気付いている。
しばらく歩くと、少年は細い路地に入った。後をついて路地に入った。けど少年の姿はそこには無い。
感覚を研ぎ澄ませば気配はすぐ近付くにある。
（…ここだっ！）
「っ！？」
気配を感じた場所に手を伸ばすと、細い手首を掴んだ。ビクリと震えたその部分から、段々と全体があらわになる。
出てきたのは勿論さっきの少年。驚いて見開かれた瞳で僕を見ていた。
「分からないと思ったかい？
だけど残念だったね。僕に分からない事はないんだよ。僕は神だからね」
「チッ！」
「ダメだよ。…ヘブンズタイム」
手をかざし、魔力を放とうとするから手の動きを止めた。動かない手を動かそうとする彼は必死。
何故そんなに必死なのか。理由は簡単。
「君は、人間じゃないよね」
「……だったらなんだってんだよ」
「いや。ただ、何故地上に存在しているのかと思ってね」
核心を突いて大人しくなった彼は僕を睨みつける。眼力の強い碧の瞳。なんとも言いえない魅力がある。
天使のように明るいわけでも、悪魔のように暗いわけでもない。なんとも不思議な魅力が。
「……俺は地上が好きなんだよ」
「神の僕に嘘が通じると思ってるの？」
「………」
「答えはＮｏだよ。僕にはなんでも分かるから」
笑いかけるとやはり睨まれた。その目は『なら聞かなくても理由は分かるだろ』と訴えていた。
勿論分かっていた。
彼が天界に住まない理由も、彼がナニモノであるかも。
「君は、天界の契りを破り…堕ちてしまったんだね。
だから地上に存在している。天界に存在しないんじゃない。
存在出来ないんだ」
頬を撫でると、途端に瞳が細まる。哀しそうに…寂しそうに…。
「君、名前は？」
「人に聞く時は自分から名乗れよ」
「！ 僕のことを知らないのかい？」
「知らない」
即答されてしまったことが少なからずショックだ。神である身だ。天界で知らないモノはいないハズだった。
しかし彼は僕を知らない。なんだか少し悔しい。
「僕は亜風炉照美。皆はアフロディと呼ぶ」
「アフロ？」
「アフロディ！…それで、君の名前は？」
「…不動、明王」
不動くん、か。彼には可哀相だけど、僕と一緒に天界に帰ってもらうよ。
「不動くん、僕と天界へ帰ろう」
「はっ？やだね。だいたい、俺は天界にはいられねぇ。
それはお前も自分で言ってるじゃねぇか！」
バサリと不動くんの羽が開いた。感情が高ぶっているのか、左右で開き具合がバラバラだった。
純白でもなければ漆黒でもない。純白がわずかな漆黒を吸い込んだ灰。美しい。欲しい。
僕はずる賢いのかな。彼を手に入れる方法が浮かんだよ。
「確かに天界には存在出来ない。でも神の側となれば話は別だよ」
「なに？」
「神は天界において絶対の存在。誰も僕を否定しない。否定出来ない。
つまり、僕が君を側においておくのも僕の自由だ」
「何が言いたい」
分かってるくせに。不動くんの顎を掬い上げて、真っすぐ向き合った。
「僕のモノにならないかい？」
不動くんは諦めたように小さく息を吐くと、僕に触れるだけの口づけをした。
「俺に拒否権はなさそうだ」
「僕は神だからね」
不動くんの羽に触れて、全ての羽を解放させる。わずかに散った柔らかい羽が僕の頬を撫でた。
ヘブンズタイムを解いた不動くんの手を取り、二人で地を蹴った。
段々と小さくなる人、道、建物…
あぁ、なんて狭い世界に彼はいたんだろう。でもこれからは違う。広い世界で、僕とともにある。
雲を越えた時、不動くんの目から一筋の雫が零れた。
「ようこそ天界へ。……お帰り」
泣きじゃくる彼を抱きしめて、今この場にある彼、不動明王の存在を確かめ、感じた。
神のみぞ知る
秘密の存在。
汚れを知らない、美しき堕天使。
END