誰かがこんなことを言っていた。
『リニョはホントに純粋ですね』
まぁ誰かって言っても口調で分かるけどな。でもアイツ、このこと知ってんのかよ。
−−−−−
灰色に澱む昼下がり。陽気で俺を照らしてくれる太陽は、雲に隠れて顔を見せない。
「これじゃ気持ち良くシエスタは無理だな」
全身の眠気を含んだ欠伸を咬み殺す。手に持つマントが、どんより重たい風にひらめく。
そんな天気のせいか足取りも重い。こんな日は大人しく部屋にいるのが一番だ。
「シュート！」
と思ったんだが、そうでもない奴もいるみたいだな。
グランドに目をやると、ちっさい黄緑が走り回っていた。
でもいつもと違うのは、アイツが一人で走り回ってるってことだ。
それでもアイツはゴールに向かってシュートを蹴り続ける。
あの小さな身体のどこにそんな体力が有るのか不思議でならない。
しばらくすると、ボールを蹴るのをやめた。さすがに疲れたかと思い声をかけた。
「おーい、リーニョ！」
「あ、エル！どしたの？」
振り向いたのはいつもの笑顔。疲れなんて感じていないような顔。
「ずっと一人でボール蹴ってるからよ、珍しいと思ってな」
「あーぁ、僕ね、今脚を壊してるんだ！」
「……は？」
今コイツ、屈託のない笑顔でとんでもないこと言わなかったか？
脚を壊す？そんな馬鹿な。
「何言ってんだよ。来週だって練習試合あんだろ？冗談きついぜ」
いつもみたいに軽い冗談で、少し経てば『何の話だっけ？』って惚けた顔するんだろ。でも俺の希望なんてちっぽけだった。
「冗談？そんなわけないよ！僕は試合に出たくて脚を壊すんだから！」
リニョの脚はよく見ると赤く腫れていた。十回や二十回のシュートじゃこんなにはならない。
「なんで…そんなこと……っサッカー選手は脚が命じゃないのかよ！？」
ｸｽｯ…
「なっ…」
「エル、知ってる？サッカーにはチームワークも必要なんだよ。
僕ばっかりがシュートを打つと、皆やる気がなくなっちゃうんだって。
それでチームワークが崩れて負けちゃう。
だから勝つためには、僕がシュートを打たない。これが最善の方法なんだよ」
最善の方法？そんなわけない。リニョが傷付いてるのに、どうしてそれが善いなんて言えるんだ。
「他に方法があったんじゃないのか？」
「そんなモノないよ。脚は直に治るけど、試合はその時々しか楽しめない。
このこと、メッドには内緒にしてね？今だってごまかすの大変なんだから！」
そう言ってボールを片手にグランドに戻るリニョを、俺は止められなかった。
−−−−−
誰かがこんなことを言っていた。
『リニョはホントに純粋ですね』
アイツのアレは“純粋”じゃない…“異常”だ。
アイツはこれからもあんなことを続けるのか…
不平等な対価
だけど俺も、それを止める術を知らない。
END
−−−−−
前サイトより