08-1 「ほぉ―…。そりゃまた、お前もとんだ災難だったなぁ。」 「んー、そうでもないよ。 ひとりだったらそうだけど、望美もゆーくんも一緒だもん。 逆に、来れて良かったよ。向こうに三人がいないほうがよっぽどイヤ！」 将臣の意見に、昴は頭を大きく横に振って唇を尖らせた。 「…なんつーか、昴らしいな。」 第八話 突然の再会から暫く、やっと興奮が冷めたらしい昴は、将臣に、 『何故自分がここにいるのか。』 『今までどうしていたか。』 を一通り説明し。 そして、 『望美と自分に宛てられた役目』 についてもあらかた話し終えた。 そう簡単に信じられるようなものではないが、タイムスリップしたという時点でも相当な超状現象。 さらにいうと、抜群の適応力を有する将臣であるから、あっさりと彼女の言葉を信じたのだった。 一緒に飛ばされたはずの望美と譲が向こうにいると聞かされ、 今は昴に案内されながら桜並木を並んで歩いている。 「そう？…あ、いたいた！望美〜〜！朔〜〜！！」 「あ、おい！」 ――と、少し先に見知った影を見つけた昴は前振り無しに駆け出す。 その先には、桜よりも少しばかり色濃い髪を揺らしている少女。 昴に呼ばれたその少女――望美も、彼女の声に気付いたらしく、ホッとした表情で駆け寄って来る。 「昴！ 遅いから心配したよ。もうちょっとで捜しに行くとこだったんだから！」 「え、もうみんな揃ってるの！？うわぁ、遅くなってごめんね…！ …でもね！望美もゆーくんも絶対びっくりするよ！！」 「？、何かあったんですか？」 「ありましとも！ …って、あれ？ついて来て無い？」 望美に続いてやって来た、朔、譲、白龍、景時の顔を交互に見渡し、改めて後ろを振り返るが、そこには彼女のお目当ての人物はおらず。 代わりにもう少し奥へ視線を動かすと、桃色に映える青い影が揺れながら大きくなってくる。 直に、その持ち主の苦笑いが耳に届いた。 「ったく…お前、急に走り出すなよな。」 「将臣くん（兄さん）！！？」 果たして其れは、あの津波の中で逸れ、離れ離れとなっていたその人物であったのだ。 見事に重なった望美と譲の驚愕の声と、大きく開かれた眼。 予想通りの反応に、昴は満足そうに微笑んだ。 …が。 次の瞬間。 ほんの数秒前まで驚きを宿していた彼等の瞳は、ともすれば怪しいとさえ表現できる色に変わる。 そして、将臣が片手を挙げて声を掛けようとしたときにそれは起こった。 「よっ！久しぶりだな。 見たところ元気そぐはっ！！」 スザアァァァァァァ！！（地面を滑る音） すちゃっ。（着地の音） …――――間――――… 「…っ痛ぇえ！！いきなり飛び蹴りはねぇだろお前ら！？ 一応ここ感動の再会じゃねぇか！！」 ……本人も豪語している感動の再会場面で将臣が頂戴したものは、 力いっぱいのハグではなく、力いっぱいの跳び蹴りであった。 息ぴったりの華麗な攻撃に、彼は…それは見事なスライディングを披露しました。 大声で非難する将臣に対して、望美も譲もけろっと……むしろ清々しいほどの笑みを浮かべている。 「だって、次会ったらこうしようって決めてたから。」 「なんでだよ！！？」 「自分の胸に手を当ててよく考えてみるんだな。」 「……何なんだこいつら……」 服に付いた土をぱたぱたと落とす将臣、ガッツポーズを決めている望美を見て、昴はくすくすと笑った。 「あはは、二人とも嬉しいんだよ。」 「…どこをどう見たらそう思えるのか不思議だぜ。」 「え―、分からない？」 そんな昴に対して、将臣は信じられないようなものを見る目を向ける。 「大丈夫！将臣くんは愛されてるよ。」 対する昴は、眩しいものを見るかのように目を細めて彼を見つめていた。 （…よかった。 望美もゆーくんも、あんなに生き生きした顔してる。） 恐らく、気付いてないのは将臣だけ。 その証拠に、先程の蹴りには驚いていた朔も景時も、今では優しい笑みを浮かべているのだから。 |