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「てめぇら邪魔だ！」
「何をする気だ？！もうすぐヌシが現れる！どこの誰かはしらんが、お前こそ邪魔をするな！生け贄に手を出したら、我々が････！！」
村人が言った言葉に反論しようと焔伽が口を開きかけた、その時。大きな波が起きたような水音が辺りを包み込んだ。焔伽は目を見開き、立ちはだかる村人を押しのけて数歩進む。再び水音が聞こえたのと共に、焔伽の元に赤い花びらが風に舞って流れてきた。遥か前方に見える、恐らく生け贄を縛りつけておく棒からは、千切られた縄が垂れ下がっている。飛んできた花びらを焔伽は掴み、ぎゅっと握り締める。竜太は焔伽を不安げに覗き込んだ。
「････これでしばらくは、村は無事だ････」
後ろで呟かれた一言を聞き、焔伽は弾かれたように振り返った。
「何が無事だ？！ガキが死んだんだぞ！てめぇら親が突き出したせいで！」
「仕方が無かったんだ･･･！そうするしか私たちだって･･･！」
焔伽は反論する村人の胸倉を掴み、自分と同じ目線まで吊り上げる。青い瞳は瞳孔が開いており、焔伽にしては珍しく、完全に我を忘れている。鋭い眼差しで睨まれ、掴まれた男は言葉を飲み込んだ。
「仕方ねぇだと･･･？親ってのは何が何でもガキを守ろうとするもんじゃねぇのかよ！てめぇらには分かんねぇんだろうな！あんな場所に一人、逃げられねぇように縛りつけられて、いつ襲ってくるかも分からねぇ妖を待ち続ける恐怖ってのは！！」
「焔伽！」
サイは焔伽が村人を締め上げている腕を掴み、黙って首を振った。サイの目を見た焔伽は舌打ちをしてその手を離す。下ろされた村人は地面に崩れ落ち胸元を押さえて咳き込んだ。
「･･･ガキが死ぬ瞬間まで考える事、分かるか？親の事なんだぞ！戻ってきて助けてくれるんじゃねぇかって、死ぬ瞬間までずっとそう思ってんだ！」
「私たちだって、自分の子は可愛いと思ってる･･･！命と同じくらい大切だと思ってるわ･･･！」
別の女が、涙を流しながらその場に崩れ落ちる。
「命と同じくらい大事だったら、てめぇの命捨ててでも妖を倒しに行けばいいだろ！アンタの言ってる事は口だけだろーが！」
「焔伽！･････誰もが強いわけじゃない、分かるだろ･･･少し頭を冷やせ」
サイが言うと、焔伽は少し顔を歪ませ、早足で村の方へと足を動かした。横を通り過ぎていった焔伽を見、黙って様子を見ていたアカネと姫宮も追うように歩いていく。残された村人は、只何をするでもなく地面を見つめ続けた。
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