｢あ、鬼｣


空都は酒呑童子がふらふら歩いている後ろ姿を見付ける。
特に用事はないが、何となく声をかけた。何時ものように鬼、と呼んで。

…が、返ってきた返事に空都は一瞬固まる。


｢…めんどくせ｣


酒呑童子は、確かにそう言った。
足を止めて後ろを振り返るなり空都に言ったのだ。


｢い、いや俺…まだ声をかけただけ……｣

｢めんどくせ｣

｢……｣


いや待て、こういうことを言うような奴だったか?
何か変なものでも食べたんじゃ…?

そう思った空都は試しに天気について言ってみる事にした。
普通の会話なら、普通に返事を返す筈だ。


｢えっと……今日は良い天気だよな?｣

｢……、……めんどくせ｣


…何なんだこの返しは。
一瞬間があったのは何故だろうか。
喋るのを止めようとしていた様にも見えたけども。


｢…ぶん殴るぞ、鬼｣

｢めんどくせ｣

｢おいっ!｣


酒呑童子は何がなんでも｢めんどくさい｣で通す気みたいだ。
何だこれは。


｢…鬼、変な物でも食ったか?｣


空都が尋ねてみるが酒呑童子はやはりめんどくせ、としか言わない。
一体どうしたというんだ。


｢お前本当にどうしたんだよ｣

｢…めんどくせ｣

｢さっきからそればっかだ!……お前っ｣


少し感情的になりかけていた空都は、そこまで言って言葉を止める。


｢いや……やっぱ、何でもない。…悪かったな呼び止めて｣


取りあえず今酒呑童子に聞いても意味はないと思い、空都は引き下がる事にした。



それから数日後、酒呑童子と一緒にいた司馬昭を目撃した空都。
話を盗み聞きしていた空都は、数日前に起きた酒呑童子の｢めんどくさい｣はどうやら司馬昭の影響だと分かった。


｢おーまーえー……!｣


それが分かるなり空都は酒呑童子と司馬昭の間に割り込み、司馬昭の胸ぐらを掴む。


｢げっ、アンタ確か……!｣

｢お前!鬼にややこしい事を教えるんじゃねぇ!｣

｢わ、悪かったって!だからそんなに怒るなよ……｣


司馬昭は慌てながら両手を上げて、空都を落ち着かせようとまあまあと宥める。
司馬昭の態度を見て空都は少しばかり睨んでから、胸ぐらを掴んでいた手を放す。それから後ろを振り向き、今度は酒呑童子に向かって言った。


｢鬼も鬼でだな、簡単に聞いたら駄目だ!子供じゃないんだからな!全く…、会話がまともに成立しなかったのには驚いたぞ｣

｢すまなかった……｣


酒呑童子からの謝罪を聞いた空都は再び司馬昭に向き直る。


｢お前、鬼にもうややこしい事を言うなよな。今度言ったら……｣

｢わ、分かってるって!俺はもうしないから!な?｣


へらへらした司馬昭を見て空都はまたやらかすなこれは、と頭を痛めたのだった。