FREAK OUT | ナノ
相手は≪蕾≫の中でも低位のフリークスだった。ただの一撃で終い。一目見て、そう感じた。
「英雄活劇（ヒロイズム）――」
だのに、その一撃が繰り出せなかった。
「愛ちゃん！！」
声が、遠い。視界が霞んで、歪んで、自分が立っている場所さえ分からなくなって。
それでも、此処で倒れてなるものかと踏み込んだ。
強くなったのだ。彼と共に並び立つ為に。
強くなるのだ。もっともっと、今以上に強く、強く――！
「英雄活劇！！」
力任せに押し出した光弾が、フリークスを撃ち抜く。
何だ、ちゃんと出せるんじゃないかと自嘲していると、視界が赤く染まった。
「…………あれ」
血が出ていた。
眼から、鼻から、口から。馬鹿みたいに噴き出した血が伝い落ちていく。
ほんの少し、能力を使っただけなのに。いつもなら、まるでダメージにならない程度なのに。
こんな筈じゃないのだと言い訳しようにも、舌すら上手く回ってくれなくて、泣き出したくなった。
――違うの、慈島さん。
その一言すら口に出来ないまま、愛が倒れ込む。
「愛ちゃん！！愛ちゃん！！」
瞬く間に血の気を失くし、ぐったりと横たわる彼女を抱き上げ、慈島は叫ぶ。
今し方倒した相手の能力か。体調が悪化したのか。
どちらか考えいる時間すら惜しい。今はただ、彼女を医療機関にと走り出そうとした、その時。
「相手が違いますわよ、慈島さん」
腹部を貫く、固く冷たい感覚。
抱きかかえた彼女の体で見えないが、それが何かは理解出来た。
「寿、木」
出刃包丁をより深く押し込まれて尚、膝すら突かずにいる慈島を見据えたまま、永久子は切り揃えた前髪の下で眉を顰める。
邪魔立てするなと慈島が威嚇する獣のように歯を食い縛っても、彼女は包丁を強く握り続ける。
「貴方が喰らうべきは、フリークスでしょう。なのに……なんですの、その顔」
理解出来てないなら見せてやろうと言わんばかりに、永久子は慈島の腹から包丁を引き抜く。
血に塗れたそれを軽く振り払うと、濡れた刃が鏡面のように光る。
其処に映し出された物に、慈島は声を上げることすら出来なかった。
「まるで、化け物そのものですわよ……貴方」