盛り上がる試合展開の中、吾郎は暑さと夕べの疲れが押し寄せてきて、ついウトウトしていた。
「あっ、危ない！ 茂野！！」
「！？」
どのくらい眠っていたのか、みんなの声で目が覚めた。
顔を上げたとほぼ同時に目の前にボールが飛び込んできてガツンと頭に直撃し、手元に落ちる。
「痛ってぇ！？」
吾郎は軽い脳震盪を起し、目がチカチカした。
何が起きたかよくわからず手にしたボールに視線を落とす。
会場は沸き立っており、グラウンドには悠々とホームベースを踏む幼馴染の姿があった。
「おいっ！今 これ打ったの誰だ!?」
「佐藤だよ。ほら、お前の友達の。アイツ、やっぱただモンじゃねぇ」
感心しきりの田代。
吾郎は信じられない気持ちでもう一度ボールに視線を移した。
本当に……飛んできた！？
未だに信じられず、目をパチパチさせる。
なんだか魔法にでもかけられたようなそんな気持ちだった。
（やっぱすげぇわ。寿）
改めて彼の才能を実感しボールを握り締める。
「おい、茂野そのボール、彼女にあげたらどうなんだ？」
田代が肘で小突きながら横目で彩音に目配せする。
チラッと後ろを見れば、彩音と目が合った。
彼女も寿也のことが好きなのだ。
やはり彼が打ったボールは欲しいと思う。
もう少し後ろに飛んでいれば、彼女のボールになっていたかもしれない。
もし、これが普通の寿也が打ったボールなら渡してやってもよかったが、このボールだけは譲れなかった。
自分のために打ってくれたボールだから。
尚更渡すわけにはいかなかった。
「だめだ。これだけは渡せねぇ」
低い声で呟き、ぎゅっとボールを握り締める。
そんな姿を田代は不思議そうに見つめていた。
結局、彼のホームランが決勝点となり試合も海堂高校の圧勝で幕を閉じた。
「いやー、やっぱ強ぇな。海堂は」
「文句なしの試合だったよね」
帰りの車の中でもその話で持ちきりだった。
興奮気味なメンバー達の会話を吾郎はうつらうつらしながら聞いていた。
そのうち、明日の自由行動の話になり別の話題で盛り上がり始める。
「おい、茂野もどっか遊びに行こうぜ」
藤井が誘ってくれたが、今はとにかく眠たくて早く横になりたかった。
「あー、俺こんな足だし、明日はゆっくり部屋に居る。お前らだけででたのしんで来いよ」
「なんだよ、つれない奴だな」
みんなに色々言われたが半分以上は耳に届いていなかった。
意識は半分以上眠っていて、部屋に着くなりベッドに倒れ込む。
そのまま、吸い込まれるように眠ってしまった。
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