翌日になっても部屋から出てこない吾郎を心配して、英毅が様子を見にやってきた。
桃子が気を利かせて、真吾と外へ出かけていく。
「何か、あったのか？」
「別に」
泣きはらした顔を見られたくなくて、布団に顔を埋めたまま答える。
「何もなくてお前が部屋にこもるわけないだろ？ 母さんも心配してる」
話してみろよ。と言われ、首を振る。
英毅は深いため息を吐いた。
「さては、お前……ふられたな？」
しばらくの沈黙の後、英毅がポツリと呟く。
ぎくっとした。
実際にはふられたわけではないが、似たような状態であることは確かだ。
「図星か」
仕方ないやつだ。と、立ち上がったかと思うと吾郎の布団を力ずくで引っ剥がす。
「なんだ、女にふられて泣いてたのか」
ププッと、思わず笑いそうなのを堪える。
「んだよ……からかいに来たのかよ」
吾郎は明らかにふて腐れて、そっぽを向く。
「そうかそうか、お前もとうとうそんな年になったのか」
「ガキ扱いすんな。親父」
ポンポン頭を叩かれ、ムッとした表情を浮かべる。
「女にふられて、泣き寝入りするやつは充分ガキだよ。」
「だから、ふられてねーって！！」
「じゃぁ、なんだ？ どうしたんだ？」
「別に、親父には関係ないだろ？」
再びプイッとそっぽを向かれ、なんとか聞き出してやろうと次の手を考える。
「お前が話したくないって言うんなら仕方ないな……。でも、いつまでもくよくよ悩むんじゃねぇ。母さんが心配するだろ?」
それは、わかってる。
わかってるけど、二人の顔が頭から離れない。
自分の中のもやもやした気持ちが吾郎を締め付ける。
「よし、こういうときは気晴らしが一番だ」
「！？」
そう言って、嫌がる吾郎を無理やり引っ張りだす。
「おい、何処連れてく気だよ！」
「いいから黙って乗れ」
無理やり押し込められて、車に乗って向かった先は近所のバッティングセンターだった。
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