02
｢おーい、ウールー！ どこ行ったんだー！？｣
｢出ておいでー！｣
霧で視界があやふやな中、ウールーを探す。
本当は別れて探した方が効率が良いんだろうけど……。自分たちが迷子になる訳にもいかないので、まとまって捜索を始めたのが数十分前。
ウールーが出てくる気配もなく、いたずらに時間だけが過ぎていった。
｢マジでどこ行ったんだ、そのウールー？｣
｢霧が深くなってきたな……。そろそろ見つけないとマズイぞ｣
もう少し探してみて、それでも見つからなければ大人に任せよう−−。3人でそう決めた時だった。
俺は背筋にゾクッとするものを感じ、それと同時に遠吠えのような鳴き声が聞こえる。
えっ、ウールーってヒツジ……ヒツジだよな？ "メェー"って鳴くことはあっても"ウオーン"とは鳴かないよな？
｢何だ、今の？ 何かの鳴き声か？｣
｢ね、ねぇ！ あそこに何かいる！｣
マサルが指を指す方を見れば、霧の向こうに潜む2つの影。
その中から姿を現したのは犬かオオカミみたいなポケモンだった。
片や青い毛並みのしなやかなポケモン、片や赤い毛並みのたくましいポケモン。
どちらも眼光が鋭く光り、威風堂々とした姿は俺たちを圧倒させた。
｢な、何だコイツら……！？｣
｢ポケモン……なのかな？ まどろみの森に棲むっていう……｣
困惑しながら会話するマサルとホップをジッと見つめていた2体のポケモンが、ついと俺に目を向ける。
ソイツらの目が俺を捉えた途端、俺の心臓がドクリと音を立てた気がした。
(何なんだ、この感覚……！)
息が詰まる、なんてもんじゃない。向こう側で光る4つのソレはまさしく狩人の目。
少しでも動けば襲われそうな空気に、全身が総毛立つようだった。
『妙な気配がすると思えば……。何故そのような姿なのかは分からぬが、そうか……貴様は"リーズン"だな』
｢リー、ズン……？｣
赤毛のポケモンが呟いた言葉を、思わずオウム返しする。
でも俺の喉は声を出すのがやっとで、傍から見れば滑稽なほど震えていた。
ついでに言うと、赤毛のポケモンが何を言いたいのかサッパリ分からん。
『……記憶を失っているか。まぁ良い。
貴様がここにいる。それだけで理由は十分というものだ』
赤毛のポケモンが、俺を睨む目をより厳しいものにする。
見つめ合っている(というか一方的に睨まれている)俺に物々しさを感じたのか、凪がボールから飛び出してきて水鉄砲を仕掛ける。
マサルとホップも自分のポケモンを出して攻撃したものの、こっちの技はスルリと相手の体をすり抜けていった。
｢えっ、なんで……？｣
｢攻撃が全然効かないぞ！｣
『ヤツを助けようとするとは……。知らぬとはいえ、愚かな』
『待て』
赤毛のポケモンがマサルたちに目標を定めた時、別の声が聞こえた。
もしかして、あの青毛のポケモンの声……なのか？
『下がれ、弟よ。今の我々は実体ではないのだぞ』
『しかし姉上……』
『しばらくは様子を見ていても良かろう。
"器"の影響か、それとも"己が司るもの"の影響か。どちらにしろ今は大人しくしているようだ。
故に、今回は手出しするまい』
なんか2人(2匹)で盛り上がってるとこ申し訳ないが、俺は頭がパニックでそれどころじゃない。
そもそも"リーズン"って誰なんだ？
"器"とか、"司るもの"とか……何の話だよ？
『……姉上がそう言うのであれば、仕方あるまい』
赤毛のポケモンが、全身から霧を発生させる。
逃げるなら今だ。頭では分かっているのに、体が動かない。
霧の中で俺が最後に見たものは、青毛のポケモンの……剣のように鋭利な眼光だった。
『だが心せよ、リーズン。我々はそなたの味方ではない。
そなたがこれから生きていく中でどうなるのか、見定めさせてもらおう』
だんだんと濃くなっていく白い視界の中で、青毛のポケモンの声が凛と響く。
そして俺たちは……そのまま気を失った。
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