03
｢それじゃあママ、行ってきます！｣
｢世話んなりました｣
｢パートナーがいれば、草むらからポケモンが飛び出してきても安心ね。
2人とも気を付けて行ってらっしゃい！｣
旅立ちの準備を整え、マサルの家を出発する。
目的地であるホップの家にたどり着くと、庭の方から"おーい！"と俺たちを呼ぶ声が聞こえてきた。
｢おはよう、ホップ！｣
｢おはよう、マサル！ ユウヤも昨日はよく眠れたか？｣
｢おぅ、おはようさん。お陰さんでグッスリだったぜ｣
"それは良かったぞ"と言って笑うホップ。そしてその足元ではサルノリが凪たちに挨拶をしている。
ホップの後をついて行くと、ダンデさんが仁王立ちで待っていた。隣には相棒のリザードンもいる。
｢おはよう、2人とも！ 長い夜を過ごしたんだ、大事なパートナーへの愛と理解は深まったよな｣
｢それはもちろん！｣
｢う、うっす……｣
｢ハッハッハ、それは良い！
良いか、ポケモントレーナー。大事なのは自分とポケモンを信じることだ。
お互いが信じ合い、戦い続け……いつか無敵のチャンピオンである俺のライバルとなれ！｣
(この人のライバル、か……)
元の世界にいた時にやってたゲームでも、チャンピオンに勝つことは目標の1つだった。
場所は違っても、ポケモントレーナーの夢の行き着く先ってのはあんまり変わんねぇのかもな。
｢なんだよ、アニキと戦うのは俺だぞ！
よし、ならマサルもユウヤも今からライバルだ！ ポケモントレーナーがやることと言ったら、1つしかないよな？｣
｢うん、ポケモンバトル……だね！｣
｢あ、でも困ったぞ……｣
さっきまでの勢いがスンッと大人しくなり、今度は腕を組んで頭を捻りだしたホップ。
"困った"って、どういうことだ？
｢そう難しく考えるな、ホップ。マサル君とバトルしたかったんだろう？｣
｢そりゃそうだけど……俺、ユウヤともバトルしてみたいんだぞ｣
｢え、俺？｣
突然自分に向けられた話の矛先に、思わず目を見開く。
確か、ポケモンバトルって1対1のスタイルなんだったっけか。
｢順番にやれば良いんじゃね？｣
｢うーん、俺だけ2回もバトルするのは気が引けるんだよなぁ｣
｢ではホップが2体、マサル君とユウヤ君がタッグを組んで1体ずつというのはどうだ？
少し変則的だが、これなら3人全員で平等に戦えるだろう？｣
｢確かに……俺にはウールーもいるもんな！ さすがアニキなんだぞ！｣
｢そんなんアリなんすか！？｣
｢ユウヤは、ダブルバトルとかタッグバトルって知らないか？
どっちのバトルも2体ポケモンを出してバトルするんだぞ！｣
｢そもそも、どう違うんだ？｣
｢簡単に言えば、参加するトレーナーの人数だね。
1対1で2体ずつポケモンを出すか、2対2で1体ずつポケモンを出すかの違いだよ｣
｢へぇー……。そんなバトル形式あるんすね｣
ポケモンバトルってシングルだけじゃねぇのか……。
時代に連れて変わるもんなんだなー……。
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