08
｢……よし。みんな、もう目を開けて良いよ｣
私の声を合図にみんなが一斉に目を開ける。
そして視界に飛び込んできたものを見て、キョトンとした顔をしていた。
｢これは……チョコレートケーキですか？｣
｢しかもただのケーキじゃないね。チョコレートを使ったアイスケーキかな？｣
｢あまーいにおい。モーモーミルクあるかなー？｣
うんうん、あの顔が見られたなら概ね成功だね！
みんなに見えないように、机の下でフユカとハイタッチした。
｢とても美味しそうですね。……おや？
なっ、マスターとフユカ様の分が無いではないですか！｣
｢何！？ これは何という……姫、私の分をお食べ下さい！｣
｢緋翠、白刃君、私たちの分は気にしなくて良いんだよ｣
｢そうそう。せっかく作ったんだし、食べてくれると嬉しいな｣
｢せっかく、って……これユイとフユカが作ったのか！？｣
紅眞の言葉を皮切りに、全員の目が再びケーキに釘付けになる。
というかみんな、花にも注目しようよ……。
｢……何で急にケーキ作ろうとか思ったわけ？ アイスケーキにした点は褒めてあげるけど｣
｢今日はバレンタインデーだからね。みんなにサプライズしたくて、内緒で用意したんだ｣
｢バレンタインデー……？｣
｢フユカ、そのバレンタインデーってどんな日なの？｣
｢私たちのいたところでは、一般的には女性が好きな男性にチョコレートを贈る日なんだ｣
｢でも最近では女性同士でも友達として贈り合ったり、日頃お世話になってる人に感謝を伝える日になりつつあるよ｣
｢ふむ……その辺りの文化はシンオウやホウエンとあまり変わらないね｣
あっ、そうか。璃珀って色んな地方を回ってたんだよね。
そういう人間の文化の違いに触れる機会は多かったのかも。
｢へぇ、東の地方じゃチョコレートが贈り物のメインなんだな｣
｢カロスでは違うのですか？｣
｢あぁ。カロスでバレンタインデーっていえば"恋人たちの日"だ。
一般的に男性が女性にバラの花束と一緒に、アクセサリーや香水を贈る。
チョコレートは、贈り物の1つとして選択肢にあるって感覚だな｣
｢えっ、そうなの！？｣
｢知らなかった！｣
カロスのバレンタインデーって、"カップルが成立する日"じゃないんだ！？
……って、こんなことしてる場合じゃない。
アイスケーキだから、早く食べてもらわないと溶けちゃう！
すると緑炎さんがおもむろにケーキを1口食べる。
モグモグと無言で咀嚼している様子を、何故かみんなが静かに見守った。
｢……美味い｣
微かに……でも確かにフワリと緑炎さんが微笑む。
その顔を見た私たちは、思わず呆然としてしまった。それはフユカも例外ではなく。
｢……そんな顔もできたんだな、森トカゲ｣
｢？ どんな顔だ？｣
｢ま、まさか無自覚とは……｣
｢何でも良いけど、早く食べないと溶けるよ｣
いつの間にか食べていた碧雅に促され、みんなもアイスケーキを口にする。
全員が美味しいって言ってくれて、心の中でガッツポーズした。
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