09
｢初めまして、お嬢さん。俺はミロカロスの璃珀。
ご主人共々よろしく頼むよ｣
｢ミロカロス……聞いたことないポケモンだね｣
｢イッシュには生息していないからね。
こちらの仲間も紹介しよう。まずはグレイシアの碧雅君と、バシャーモの紅眞君｣
『……どうも』
『よろしくなー！』
｢キルリアの緋翠君とチルタリスの晶君。最後にトゲピーの白恵君だよ｣
｢緋翠と白恵は昨日会ったよね、こんにちは｣
『はい、昨日ぶりと言えば良いでしょうか』
『こんにちは、ハルちゃん』
礼儀正しくお辞儀しながら挨拶する緋翠と、そんな彼の真似をしてお辞儀する白恵。
そんな2人を見たハルの表情が少し和らいだ。
反対に翠姫ちゃんの表情は明らかに曇っている。
『女子なのはユイだけではないか。男に囲まれて過ごすなどおぞましい』
『何だ、このこまっしゃくれた女は』
『口を慎め、綿毛鳥！
ユイもおる手前、蔓のムチが飛ばぬだけありがたく思うが良い！』
｢ちょっと晶、やめてやめて！｣
｢翠姫、攻撃しちゃダメだよ｣
晶と翠姫ちゃんの間に入り、何とか晶を宥める。
ハルも翠姫ちゃんを何とか落ち着かせたところだった。
というか碧雅、さっきの"綿毛鳥"に笑い堪えてるでしょ。
｢翠姫ちゃん、前のトレーナーに捨てられた経験があって男嫌いなんだって。だから優しくしてあげてね｣
『……フン』
もぅ、晶の憎まれ口も相変わらずだなぁ。
でも翠姫ちゃんの過去が自分に重なったのか、渋々ではあるけど口をつぐんでくれた。
｢君が人間不信のチルタリスか……。
晶、だっけ？ 私も人間嫌いだから、その気持ちは少し分かるよ｣
『？ 貴様も人間だろうに人間嫌いなのか？
おかしなことを言うな、雪女』
｢ゆ、雪女……｣
出たよ、晶の"失礼なあだ名シリーズ"。しかも今度はハルたちバージョン。
でも確かに、彼女を何かに例えるなら雪だと思う。
クールな性格だし一見冷たい人に見えるけど、ポケモンに対しては包み込むような暖かさを感じるから。
私は入ったことないけど、かまくらの中は温かいって聞くしね。人間相手だとブリザードになる……のかも。
｢この見た目のせいで散々いじめられてきたからね。
暴言や暴力は日常茶飯事だったし、味方なんて"死んだ彼"以外にいなかった。
まぁそういうわけで、人間に虐げられる苦しさや辛さは分かるつもりだよ｣
｢……｣
ハルの雰囲気から他の人に対する警戒心は感じてたけど、想像してたものよりずっと深刻だった。
心の支えだったらしい"彼"を喪った後、彼女はどんな生活を強いられてきたんだろう。
『そう、か……。雪女、さっきの非礼は詫びる。
その……すまなかった』
｢あの晶が自分から謝った！？｣
『おいおい、明日大雨になるんじゃねぇか！？』
『吹き飛ばされたいようだな、ちんちくりんにトサカ頭』
｢『すみませんでした』｣
吹き飛ばされたくはないので、ひとまず紅眞と一緒になって頭を下げる。
そんな私たちの様子を見ていたハルが、"お前……"と驚いたような声音で呟いた。
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