01
「んー、今日も良い天気だなぁ!」
「はい。しばらくは晴天が続くようですよ、マスター」
シンオウ・ノモセシティ−−。
ポケモンセンターで各々が自由な時間を過ごす中、紅茶を飲みながら思い切り伸びをした。
お茶請けは紅眞の作ってくれたスイーツ。甘さもちょうど良くて、とても美味しい。
「青い空に白い雲……絶好のお散歩日和って感じ。お弁当持ってピクニックも良いかも!」
「それは楽しそうですね。ティータイムの後で皆を誘いましょうか」
「もーもーのみながら、おさんぽー」
「飲みながらは危ないからポケモンセンターに戻ってからにしようね」
「うん、わかったー」
白恵の頭を撫でながらそう言うと、彼は気持ち良さそうに目を細めた。髪の毛フワフワ。
紅茶を飲み終えたところで、誰かが部屋の扉をノックする音が聞こえた。
『ユイさん、いますか?』
今のは……ラッキーの声だ。
も、もしかしてうちの子に何かトラブルとか!?
「は、はい! 今行きます!」
ドタバタと慌ててドアノブを捻る。廊下に立っていたのはラッキーと……。
「こんにちは、ユイ」
「えっ。ティ、ティナちゃん!?」
ニッコリと綺麗に笑う私の友達・ティナちゃんだった。
どうやら私を訪ねてきたらしくて、ラッキーはここまで案内してくれたみたい。
ひとまずトラブル案件では無いことに胸を撫で下ろし、ティナちゃんを部屋へ招き入れる。
緋翠に頼んで彼女の紅茶を用意してもらった。
「ところで、今日はどうしたの?」
「おねえちゃん、いらっしゃい」
「こんにちは、坊や。
……突然押し掛けてごめんなさい。あなたにこれを渡そうと思って」
そう言ってティナちゃんが差し出したのは2枚のチケット。
よく見るとそれは、レストランの無料お食事券のようだった。
「無料チケット、って……こんな良い物、本当に貰っちゃって良いの!?」
「良いのよ。あたしが持っていても仕方ないし、あなたは……あたしにとって初めての友達なんだから」
「ティナちゃん……」
どこか恥ずかしそうに、照れくさそうに笑いながらそう言うティナちゃんの言葉にジーンとしてしまう。
「それに野生のポケモンが飛行機になんて乗れないしね。
あなたさえ良ければ、遠慮なく使ってちょうだい」
「……"飛行機"?
え、これってシンオウにあるレストランなんじゃないの?」
「チケットのイラストをよく見て。
シンオウで見たことの無いポケモンたちでしょう?」
ティナちゃんに言われて、私はもう1度チケットをマジマジと見た。
確かにチケットにはそれぞれ緑・赤・水色をした子ザルのようなポケモンが描かれている。
彼女の言う通り、どの子もシンオウでは見たことが無かった。
裏面を見ると右下の方に"サンヨウジム・レストラン"と書かれている。
「サンヨウ、ジム……?」
「イッシュ地方の東側にある街だそうよ。
あたしも詳しくは知らないけれど、そこのジムリーダーがレストランも経営してるって聞いたわ」
ジムとレストランを兼業してるってことだよね。
晶が食い付きそうだな……"ジム"ってワードに。
でも初めて聞く地方の名前に、ドキドキとワクワクが止まらないのも事実だった。
「ありがとう、ティナちゃん。お土産いっぱい買ってくるよ!」
「気持ちだけで……って言うのは野暮かしらね。楽しみにしているわ」
優雅に紅茶を飲み干したティナちゃんは"ごちそうさま"と言って、リッシ湖へと戻って行った。
いつ見ても絵になるよねぇ、あの子。さすが美少女。
夕食の時間になって部屋に戻って来たみんなに、ティナちゃんから貰ったチケットのことを話す。
予想通り晶がジムリーダーの話に食い付き、紅眞も彼らが経営するというレストランに興味深々みたいだった。
ネットで飛行機の予約を済ませて、未踏の地方へ思いを馳せた。
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