05
ゴウカザルに連れてこられたのは、岩がむき出しになっている河原だった。
『うし。これからお前に新しい技を教えてやる。
瞬速の拳を放つ、"マッハパンチ"だ。
手本を見せるから、真似してやってみな』
ゴウカザルは大きな岩に狙いを定めると、その岩をパンチで粉砕した。
何が起きたのか全く分からないくらい速いパンチだった。
『す、すごい……』
さっそく真似してやってみたけれど、どうしても素早く打ち出せない。
岩もビクともせず、ほんの少し欠けたくらいだ。
『全然腰が入ってない。もう少し体の重心を……』
ゴウカザルは根気強くトレーニングを付けてくれた。
教え方もとても上手くて、彼の指導は自然と頭に入ってくるものだった。
そうしてパンチの練習をすること、約1時間。
『えいっ！』
ドゴンッ！ ピシッ！
彼のように粉砕することは出来ないけど、岩に亀裂を入れることが出来るようになった。
パンチのスピードも、練習を始めた時とは比べ物にならないくらい速くなった。
『上出来だ。それくらいの速さで打てるようになれば、ジム戦でも充分通用するだろ。
やっぱり、お前は見どころがある。よく頑張ったな』
『うん！ ……じゃなくて、はい！
ありがとうございました、先生！』
『おいおい、よせよ。"先生"なんて柄じゃねぇさ』
新しい技のコツを覚えて、思わず笑顔になる。
この技をマスターして、彼や四天王のゴウカザルといつかバトルをしてみたい。
そんな夢が出来た。
｢焔ー？ どこにいるの？｣
あ、レイナの声だ！
『おーい、僕はここだよ！』
『お前のトレーナーか？』
『うん、レイナっていうんだ！』
レイナは僕を見つけると、ほっとした顔で駆け寄ってきた。
｢やっと見つけた！
勇人が"出掛けてくる！ って言ったまま帰ってこない"って言うから、心配したんだよ？｣
『うっ……。ごめん、レイナ……』
無事なら良かったよ、と笑うレイナ。
隣にいるゴウカザルに気付いて、首を傾げた。
｢君は……ゴウカザルだよね？
ありがとう、焔と一緒にいてくれて｣
『いや、俺は別に何も』
｢おーい、どこにいるんだ相棒？｣
突然聞こえてきた、別の声。
驚いてキョロキョロと周りを見る僕たちだったけど、ゴウカザルは"俺のトレーナーだ"と静かに笑った。
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