04
｢……まだ何か？｣
｢ごめんなさいね、呼び止めてしまって。
あなたにお願いがあるの。良ければ、あるポケモンをあなたの旅の仲間として連れて行って欲しくて｣
ポケモンか……どんな子なのかは気になるな。
｢その子さえ良いなら私は構いませんが……。どうする、紫闇？｣
『俺が知るか。お前の好きにしろ』
拒絶はしてないから良いのかな……？
とりあえず了承するとアララギ博士は表情を緩めた。
｢でもその前に1つ聞きたいことがあるの。あなたのゾロアークって、オス？｣
｢そうですが、それが何か？｣
｢アララ……大丈夫かしら？｣
突然博士の表情が曇る。
"そう、オスなのね……"と言って、続きを話すかどうか悩んでいるようだった。
でもその表情も束の間、博士は小さく息をついて口を開いた。
｢実は……そのポケモンは1年前にある男の子と一緒に旅立ったの。
でもそれから1ヶ月ほど経った頃、研究所の前で倒れていたのよ。
全身キズだらけで、モンスターボールも置いてあったわ｣
それは……その子は"捨てられた"ってことだろうか？
人間の勝手な都合で。
｢幸い命に別状は無かったし、今はケガも完治してるんだけど……。
それ以来、自分をパートナーに選ぶ男の子を攻撃するようになったのよ｣
つるのムチってことは、草タイプ……？ いや、問題はそこじゃなくて。
("男嫌い"か……)
それなら紫闇の性別を聞かれたことにも納得がいく。
博士の話では、この研究所の男性スタッフですら迂闊には近付けないらしい。
よっぽど心の傷が深いみたいだけど……。
｢一体何が……｣
『全身キズだらけで放置されてたんだろ？ トレーナーに暴力でも振るわれたんじゃないのか？』
｢暴力って、虐待ってこと？｣
『自分の言うことを聞かせるために"しつけ"と称して……とかは、この手合いにはよくある話だ』
｢何それ……それがトレーナーのすることなわけ？｣
強い憤りを感じて、思わず手を握り締める。
ふとポカンとした表情のアララギ博士と目が合った。
｢……何か？｣
｢あなた……ポケモンの言葉が分かるの？｣
(しまった……！)
ついさっきまでの感覚で紫闇と話してしまっていた。
本当なら、ポケモンと話せない方が当たり前なのだ。
｢……さぁ、どうでしょう。それより、そのポケモンはどこに？｣
｢あ、そうだったわね。案内するからついてきて｣
何とか例のポケモンを引き合いに出して、話題をそらすことに成功する。
別室に向かって歩き出した博士の後ろを無言で歩いて移動した。
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