06
ハンターが逃げていった方向を呆然と見つめる。
｢あの……ありがとう、助けてくれて｣
あそこでゾロアークが戦ってくれなければ、私は本当に捕まっていたかもしれない。
でもゾロアークはプイッと顔を逸らした。
『あのままじゃいずれ捕まると思ったから反撃した、それだけだ。
お前を助けた訳じゃない』
｢それでもだよ。結果として私たち2人とも助かったんだから｣
『そうかよ。……何で俺を助けた？』
｢え？｣
ゾロアークの意図が読めず、思わず首を傾げてしまう。
彼は"さっきのことだ"と言って話を続けた。
『ハンターの狙いが俺だと分かっていて、何で助けたんだ？
俺を素直に引き渡していれば、お前は無傷でいられたものを』
｢だって君、あいつに捕まりたくなかったんでしょ？
だから助けたかった、ただそれだけ｣
『……は』
ゾロアークは驚きで開いた口が塞がらないみたいだった。
口元と手がワナワナと震えている。
『そんなことをしてお前に何の得がある？
"助けたかったから助けた"？ 笑わせるな！』
ゾロアークの怒号が周囲に響く。
彼の声に驚いたマメパトたちが一斉に飛び立っていった。
『お前もどうせヤツらと同じだ！
傷の治療をしたのも、俺が色違いで珍しかったからだろ！？
傷物のまま売るよりも、無傷の方が高く売れるんだからな！
人間なんて生き物は所詮、俺たちポケモンを"私腹を肥やすための道具"としか見てねぇんだよ！』
｢やめて！｣
聞いていられなくなって、思わず私も声を荒らげた。
さっきのハンターと同じカテゴリーにされたくなかったのもあるけど。
それよりも、ゾロアーク自身が自分のことをあんな風に言うのが耐えられなかった。
｢お願いゾロアーク、やめて……｣
『泣いて謝れば許してもらえるとでも思ってるのか？ 随分と都合の良い、浅はかな考えだな』
｢違う、そうじゃない。"傷物のまま売る"とか、"無傷の方が高く売れる"とか……。
自分のことを道具みたいに言わないで｣
あいつのやったことが……今まで人間にされてきたことが許せない気持ちは痛いほど分かる。
だけど、君が自分を道具としか見られなくなってしまったら……誰が君をポケモンとして見てくれるの？
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