05
「ハァ……ハァ……」
アブソルの居場所を教えてもらい、輝きの洞窟へ向かっているのは良いものの……。
360度、どこ見渡しても山と崖の山岳地帯。
持久力なんて皆無の私の体力がもつはずなかった。
明日は全身筋肉痛だな……。
サイホーンに乗った時も、太ももに力入れちゃったし。
『しっかしお前、本当に体力無いんだな』
「悪かったね、運動オンチで」
どうせ体育の成績下の方だよ。そんな奴の体力なんてたかが知れてるわ。
こういう時、空飛べるポケモンがいたら楽だよね。
ファイアローとか、冬でも温かそうだし。
『ねぇ……。あれかな、洞窟……』
蒼真の指差す方を見ると、いかにもって感じの洞窟の入口がポッカリと開いていた。
"輝きの洞窟"っていう名前に反して、中はわりと薄暗い。
ジョーイさんから懐中電灯を借りてきて正解だった。
洞窟に入って探してはみたけど、どこにもいなかった。
町長さんは私がアブソルをゲットするか、アブソルとのバトルに負けるまで邪魔はしないって言ってたから、追い払われてることはないはず。
『アブソル……いないね』
「うん……。どこにいるんだろう？
エリキテルやメグロコたちは、戻って来てから外に出てくるところは見てないらしいけど……」
『ですが、なぜアブソルは町に現れ続けるのでしょう？
町の人たちの様子を見れば、快く思っていない人が多いということは分かるはずですわ』
『いつかは信じてくれると……信じて欲しいと思ってたんじゃねぇか？
だが、もうあいつは町には現れねぇよ』
「え……」
どういうこと……？
『お前が町の住人と話してた時、あいつは話を聞いちまったんだ。
"町の住人がアブソルを追い払う計画を立ててる"って話をな』
「その話……あの時の？」
アブソルが町を去った後、私が住人の男性としていた話だ。
じゃあ……。
「あの時、アブソルは近くにいたってこと？」
『あぁ。いつも住人の前から姿を消した後、様子を見てたんだろ。
今回の前も、その前も』
『そして今回、町の人が彼を追い払おうとしていることを知ってしまった……。
そういうことだったのですね』
『……』
あのアブソルはこのまま1匹で生きていくんだろうか。
信じて欲しかった人たちに信じてもらえず、誤解されたまま……。
「緑炎、急ぐよ。
アブソルがどっか行っちゃう前に追いつかなきゃ」
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