07
｢シャルロット・シュヴァリエ・レオンハルト……。私の、本当の名前……｣
不思議とそこまで驚きはしなかった。
でも確かに自分の中でストンと腑に落ちる感覚がして、思わずその場にへたり込んだ。
雅たちが慌てて駆け寄ろうとするのを制し、何とか自力で立ち上がる。
｢ア、ハハ……やっぱり、そうだったんだぁ……｣
｢フユカ……？｣
｢緑炎、黙っててゴメン。ゴジカさんの言う通り……何度かレティシアさんの声を聞いたことがあるんだ、私｣
私は孝炎だけに話していた、あの夢のことをみんなに話して聞かせた。
私に本当の自分を取り戻すべきだと言ったのも、味方であることだけは忘れないでと言ったのも……全部レティシアさんの声だったんだって。
｢そうか……｣
｢あんまり驚かないんだね？ 私も大して人のことは言えないけどさ｣
｢今だから言うが、俺はお前がシャルロット本人だってことに気付いてた。
お前自身が気付き始めるよりも前からな……｣
｢えっ……｣
緑炎の口から放たれた言葉に、私はつい呆気に取られてしまう。
気付いてた？ 私よりも早くに？
｢どうして？ 確かにそっくりだとは聞いてたけど、それだけで本人だなんて……｣
｢確信を持ったのはミアレジム戦の次の日だ。
孝炎から奥方……レティシアさんの魂が、まるでお前に寄り添うように傍にいるって聞かされてたんだよ｣
｢緑炎、あなたにもまた……姿は見えずとも寄り添う魂がいます｣
｢俺にも？｣
｢えぇ。栗色の髪の男性……あなたの進む道を見守り続けてきたようですね。
親心……それに罪悪感が少しというところでしょうか。
#name1#さんに寄り添う女性の魂と一緒に、今あなた方を愛おしそうに抱き締めていますよ｣
｢……！ まさか……テオさん……？｣
ミアレジム戦の翌日、孝炎のブラッシングをしながら彼と話をしたのを思い返す。
あの時、何かに気付いた孝炎が私の後ろをジッと見つめていた。
"悪霊の類ではない。アレはむしろそなたを守ろうとするモノだ"
孝炎は確かにそう言っていた。
私に寄り添うレティシアさんの魂と、緑炎に寄り添うテオドールさんの魂。
彼らは死してもなお、ずっと私たちの傍にいてくれてたんだ。
例え姿が見えなくても、声を届けられなくても……それでも親として見守ってくれてるんだ。
これまでも……今この時でさえも……。
｢……｣
頬を伝いそうになる涙を何とか堪える。
隣からスンと小さく音がして、そっちへ振り向く。
でも私の視界は大きな手に遮られた。
｢……見んな｣
ボソリと呟かれたその声は震えていて。
私たちはしばらく身を寄せ合って、両親を想いながら静かに涙を流した。
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