08
その日の夜、晩ご飯を食べ終えた後にプラターヌ博士から呼び出された。
今日のジム戦のことで話がしたいと言われ、少し緊張しながら応接間の椅子に座る。
昨日の夜と同じように、博士は私にココアを入れてくれた。
｢ジム戦で疲れてるのにごめんね、フユカさん｣
｢いえ、私よりも緑炎たちの方が疲れてると思うので。
……それで、どうでしたか？｣
｢うん、とても素晴らしいバトルだった。
君はポケモンたちを信じ、ポケモンたちも君を信じる。つい僕も手に汗を握って魅入ってしまったよ｣
プラターヌ博士が優しい笑顔と一緒にそう言ってくれて、私は思わず胸を撫で下ろす。
"早速本題に入るんだけど……"と前置きして、博士は単刀直入に話を進めた。
｢フユカさん、僕から君に渡したい物があるんだ｣
｢渡したい物？｣
彼は白衣のポケットから、何かの箱を取り出す。
開けられたその中に入っていたのは、虹色の石で作られたブレスレットだった。
｢わぁ綺麗！ ……って、あれ？｣
中央に配置された、他のものよりも大きな石の中に見覚えのある模様を見つける。
よく見ればそれは……以前アレックスさんから借りたキーストーンと同じ模様だった。
｢は、博士……これってもしかして……？｣
｢そう、これはキーストーンだよ。
元々は義兄さんがシャルロットのために用意していた物なんだ｣
(そういえば……前に見た夢に出てきた気がする！)
そ、そんな貴重な……しかも大事なものを、私に？
｢そんな……そんな大事なもの、受け取れません！
それはシャルロットさんに渡すべきです。他人の私が渡される道理なんて……｣
｢僕は君に託したいと思ったんだよ。
だからこそ、本当に君がこれを託すに相応しいトレーナーかどうかを……この目で見たかった。
今日のジム戦で、君は期待以上の成果を見せてくれた。僕も安心して、これを君に渡すことができると確信したよ。
もし君が旅の途中でシャルロットと出会うことがあったら、その時は本人に渡してくれて構わない。
だからそれまで……預かってくれないかな？｣
"ずっとここに置いていると、埃を被ってしまうしね"と博士は笑う。
ここまで言われてしまっては私も無碍にすることはできず、"……お預かりします"と言ってブレスレットを受け取る。
身に付けたそれが、妙にしっくりくることには気付かないフリをした。
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