09
｢ありがとう、シャーリー。とっても楽しかった！｣
シャーリーの元に駆け寄って、素直な感想を口にする。
彼女も少し興奮した様子で"私も楽しかった"と笑ってくれた。
するとニコラさんが何かすごい形相でシャーリーの近くまで歩いてきて、ガシッとその両肩を掴む。
シャーリーが"ヒッ！？"と息を飲む声が聞こえ、私も無意識に固唾を飲んだ。
｢シャーリー、お前なぁ……。
あんなかっけぇポケモン連れてんなら、早く言えよ！｣
｢……え？｣
ん？ って思わず呆然としてしまった。
おぉ……。あんなに満面の笑みのニコラさんは初めて見たかも……。
｢俺もキリキザンとダチになる前は、ガチゴラスも良いなって思ってたんだよなぁ｣
小っせぇ家だったから無理だったけど、とニコラさんは言う。
その表情は、宝物を前に目を輝かせる少年のように澄んでいた。
｢……へ、変じゃないですか？
私もガチゴラスのことは大好きですけど、とても女の子が持つようなポケモンでは……｣
｢んなこと気にしてたのかよ。
性別なんて関係ねぇ、好きなポケモンを持てば良いじゃねぇか｣
ニコラさんのその言葉に、最初は驚いていたジョゼフさんたちも笑って頷く。
やっぱりみんな、最初から彼女たちのことを受け入れるつもりだったんだね。
｢姐さんもそう思うッスよね？｣
間髪入れずに"お客様にその口の聞き方は何だ！"ってジョゼフさんが叱りかけたのを笑って制する。
｢うん、ニコラさんの言う通りだよ。
シャーリーはもっと自分に自信を持って良い。
あなたを認めて受け入れてくれる人たちが、ここにはたくさんいるんだから｣
｢……ありがとう、フユカちゃん。
皆さんも、こんな私ですけど……改めてこれからよろしくお願いします｣
シャーリーもみんなも、その笑顔はとても晴れやかだ。
クロエさんが元気になった悠冬とガチゴラスを連れて戻ってくる。
"ガチゴラス、大人しくて良い子だったわよ"って笑っていた。
これでシャーリーが寂しさや悩みを抱えることは無くなると思う。
(良かったね、シャーリー)
彼女はもう、独りじゃない──。
[＊prev] [next＃]
TOP