02
お昼寝タイムが終わるまでに、そんなに時間は掛からなかった。
今はオーナーの案内で牧場に入り、メェークルたちとの触れ合いを楽しむ。
みんな人懐っこい子で悠冬や碧雅とすぐに打ち解けていたり、口数の少ない蒼真には積極的に話しかけたりしてくれた。
ちなみにさっきまでヘソ天で寝てた子は1度寝るとなかなか起きないらしくて、他のメェークルに腹パンされて"ぐえあっ！？"って言いながら起きてきた。
(メェークルたち、サービス精神旺盛というか接客慣れしてるよね)
みんなの反応を見ながら歩き方やスピードを調整しているのは流石だ。
遠くの方では緑炎と白刃を乗せたメェークルが、それぞれ軽やかに走り回っている。
乗り手とポケモンのギャップがすごいのに、妙に様になってるな……。
べ、別に悔しくなんか……。
ん？ 白刃を乗せたメェークルがこっちに走ってきた。
｢姫は乗らないのですか？｣
白刃の言葉にメェークルが"お姉さん、お姫様なの！？ じゃあお兄さんは王子様！？"って目をキラキラさせる。
女の子だったのか、この子……。あと期待を裏切るようですごーく申し訳ないけど、私はお姫様じゃないよ。
｢私はいいよ。1人で乗るのはちょっと不安だし｣
｢では、どうぞ私の後ろにお乗り下さい。優雅で快適なライディングをお約束しましょう｣
｢流石にそれは遠慮します！！｣
私が恥ずかしいっていうのももちろんあるけど、2人で乗ったら潰れちゃうよ！
ほらご覧、メェークルが"え゛"って顔で青ざめてるじゃん！
｢私はここで見てるから、たまには羽根伸ばしてきてよ。
メェークル、このお兄さんのことお願いね｣
メェークルが"はーい"って言って、白刃を乗せて走っていった。
(……ふぅ)
白刃ってたまに突拍子も無いこと言うよなぁ。ごめんよメェークル、ビックリしたよね。
その場に腰を下ろしてメェークルたちと遊ぶみんなを眺める。
(海が近いからか、良い風が吹くよね。……ん？)
視線の先にある植木の陰に何かが見える。あれって、メェークルの角？
｢ねぇ君、一緒に遊ばないの？｣
私の声に"ビクゥッ！"って擬音語が付きそうな勢いで角が揺れる。
そんなに怖がらないでよぅ。取って食ったりしないから。
『ぼ、僕はここで良い……』
｢どうして？ みんなで遊んだ方が楽しいよ｣
『だ、だって……僕弱いから』
｢弱い？｣
消え入りそうなほど小さな声で"うん"と答えるメェークル。
話を聞くと、以前この牧場のエサを狙ってエアームドが襲撃してきたことがあったらしい。
その日は牧場が定休日だったのでメェークルたちが応戦したものの、全員が返り討ちにされたんだって。
『オーナーはトレーナーじゃないからバトルは出来ないし、味しめてまた襲ってくるかも……』
その時だった──。
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