05
私の前にオスのカエンジシが現れた。
カエンジシはフレア団の2人をジッと見つめている。
｢カエンジシ！？ ……仕方ありませんが、今日は諦めましょう｣
｢ですがボスの目的のため、あなたにはいつか必ずアジトへ来てもらいますよ｣
フレア団はそう言い残して去っていった。
思わずカエンジシをチラリと見やる。
｢(助けてくれた……んだよね？)
……あの、ありがとう｣
『いえ、怪我が無いのであれば何よりです』
｢どうやら間に合ったようだな｣
カエンジシとはまた違う、聞き覚えのある声に思わず振り向く。
そこにはこちらに向かって歩いてくるフラダリさんの姿があった。
｢フラダリさん……｣
｢大丈夫かね、フユカさん？｣
｢は、はい……。ありがとうございます｣
フラダリさんは下っ端たちが逃げていった方向を一瞥すると、小さくため息を零した。
｢まったく、か弱いマドモアゼルを力尽くで誘拐しようとするとは……。
次からは1人で出歩かない方が良い。
君の身に何かあれば、プラターヌ博士も心配するだろうからね｣
｢す、すみませんでした……｣
彼の声色は私を窘めながらも、どこか安心したようなものに聞こえた。
それが私を心配してのものだったのかは、分からないけど。
｢しかし、良いところで会えたものだ。
君には旅の話を色々と聞きたいと思っていたんだよ。
この近くのカフェで、コーヒーでもご馳走しよう｣
フラダリさんってコーヒーに詳しいのかな？
高級品のコーヒーをブラックで飲んでそうなイメージはあるよね。
でも、そろそろ戻らないと雅たちが心配してるだろうな。
｢お気持ちだけいただきます。仲間を待たせてるので……｣
｢フユカ！｣
またの機会に、と返そうとした私の声に被さるように、私を呼ぶ誰かの声が響いた。
切羽詰まっているような声音に驚いて振り向くと、水姉さんがすごい形相で走って来ていた。
(あぁ、やっぱり心配させちゃってたんだな……)
と思ったのも束の間。
水姉さんは私たちの間に割って入ると、フラダリさんを思い切り睨み付けた。
｢この子に近寄らないでちょうだい！｣
｢え……｣
こんなに怒っている水姉さんを、私は初めて見た。
何だかいつもの彼女と別人のように思えて、何も言えなくなってしまう。
｢いやはや、随分な嫌われようだ｣
｢当たり前でしょう！？
10年前、あなたは私たちから大切な人を奪ったのよ。
忘れたとは言わせないわ！｣
10年前？ 大切な人を奪った？
水姉さんの言葉の真意は分からない。ただ1つ分かるのは、フラダリさんのことをよく思ってないことだけだ。
"敵視している"と言った方が正しいのかもしれない。
｢……2人で落ち着いて話すことはできないようだな。
残念だが、私はこれで失礼させてもらうよ｣
フラダリさんは表情を変えることなくそう言い残し、カエンジシをボールに戻して来た道を戻って行った。
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