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ソノオタウンを出発して数時間後、私たちの眼下にはハクタイシティの街並みが広がっていた。

「着いた……ハクタイシティ！」

「これからどうする？　石像を見に行くの？」

「うーん。石像は見たいけど、ゆっくり見たいんだよね。
だから、先にジム戦を済ませるつもり」

「この街のジムリーダーってどんな人なんだろ？」

「噂では草タイプが得意なジムリーダーなんだって。だから、今回は焔の出番がたくさんあるよ」

草タイプと聞いて自分が有利なのが分かったのか、焔は急に笑顔になった。

するとその時、近くにある公園で子どもが集まっているのを見つけた。

近づいてみると、1人の女性が子どもたちの中心に立っていた。

『あの人、誰だろう？　有名なのかな？』

「さぁ？」

私があまりにじっと見つめていたせいか、女性と目があった。

「ねぇ！
君、ポケモンを連れてるってことはトレーナーね？」

「はい、そうですけど……」

「フムフム。
ということは……君の目的はズバリ！　ジム戦ね？」

「はい。これからジムに行こうかと……」

「今はジムに行っても、ジムリーダーはいないわよ」

え？

どういうこと……？

「何でって顔してるわね。
だって、この街のジムリーダーは今、あなたの目の前にいるもの」

「はぁ、目の前に……って、ええええええぇぇぇぇっ！？」

ってことは……。

「じ、じゃあ……あなたがハクタイジム・ジムリーダーのナタネさん？」

「ご名答！　ふーん、擬人化してるポケモンか……。
これは、楽しいバトルになりそうな予感がするわ！」



あれ？

私、擬人化してるポケモンがいるなんて言ったっけ？

「じゃ、あたしはジムで待ってるわね。
ジム戦楽しみにしてるわよ、チャレンジャーさん！」

「は、はい！」

ナタネさんは笑顔を浮かべると、颯爽と去っていった。

何かナタネさんのペースに飲み込まれてしまったような気がする。

『あの人、ジムリーダーだったのね。どうりで強そうだと思った』

笑理……何か感じてたのなら教えてよ。

でも、良いなぁナタネさん。スタイリッシュで羨ましい……。

て、そんなこと言ってる場合じゃないよね。

ここまで来た以上は、何が何でも2個目のバッジを手に入れなきゃ！


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