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建物の中に入ると、甘い香りが鼻腔をくすぐった。

鍋をかき混ぜている男の子や、出来上がったポフィンを見て満足そうに笑うお姉さん。

老若男女様々なトレーナーが思い思いのポフィンを作っている。

｢こんにちは！ 初めてのお客様ですね？｣

受付の女の人が、私を見てにこやかに声をかけてきた。

｢あ、はい。ポフィン作り教室の記事を見て来ました｣

｢分かりました！ では材料と道具を準備しますので、少しお待ちください｣

女の人の背中を見送り、辺りを見回す。

するとその時、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

｢混ぜるスピードが遅いぜ。それじゃあ鍋底に焦げ付いちまう｣

｢えぇっと……じゃあ、このくらいか？｣

｢あ、バカ！ 今度は速過ぎて零れてんじゃねぇか！｣

どこからどう見てもポフィン作りに四苦八苦してるナオトと、そんな彼に半ば呆れ気味の緋色君だった。

ナオトは料理ができないって聞いてたけど、ちゃんと練習しようとしてるんだ……。

ってちょっと待って、何か焦げ臭くない？

｢……また焦がしてしまったな｣

｢ほーら言わんこっちゃねぇ……｣

2人の目から光が消えてる……。

そっとしておこうかと思いつつ、いたたまれなくなってきた私は思い切って声をかけた。

｢ナオト、緋色君、久しぶり……って程でもないか｣

｢お？ 何だ、レイナに誠士じゃねぇか。
お前らもポフィンを作りに来たクチかい？｣

｢レイナ……！？｣

私たちに気付いた瞬間、ナオトはさっきまでかき混ぜていた鍋を背後に隠す。

そのスピードたるや、凄まじいものだった。

｢うん、そんなとこ。ナオトは料理の練習？｣

｢あー……うん。ポフィンは煮詰めて焼くだけだって聞いたし、僕にも作れるかと思って……｣

｢けどコイツ、もう3回は焦がしてるぜ｣

｢なっ……！？ バラすなよ、緋色！｣

顔を真っ赤にして叫ぶナオト。

｢……ごめん、ナオト｣

｢え、どうしてレイナが謝るんだい？｣

｢実はさっきの緋色君とのやり取り、見ちゃったんだよね私……｣

私のその言葉を聞いたナオトは、膝から崩れ落ちたのだった。


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