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後ろ髪に憧れて

その人と初めて会ったのは、とある放課後のことだった。



いつものように部活を終えて、疲れきった身体をひきずるようにして、校門へ向って歩いていた。
途中、突然後ろから来た誰かが俺にぶつかった。
正しくはその人の鞄なんだけど。
それはその人が俺を追い越した瞬間のことで、突如視界に入り込んだ艶やかな黒髪が印象的だった。
ぱっと振り返った彼女と、目が合った。

「ごめんなさい！大丈夫ですか？」
「え、あ、はいっス！」
「本当？なら、よかった」

ふわりと笑った彼女は、急いでいるからと言って歩き去って行った。
俺の金髪と正反対の真っ黒の綺麗な髪が、風に靡いていた。
俺はしばらくその場から動けずにいて、後から来たセンパイに蹴られて、やっと歩き出した。


（綺麗だったなぁ）
（何がだよ、気持ち悪いな）
（センパイ！綺麗な黒髪の人知らないっスか！？）
（お前以外みんな黒髪だよ！）




＊＊＊



次に会ったのは昼休みのことだった。


これまたいつものように購買でパンを買って、教室に戻る途中だった。
廊下を歩いていれば、少し前を長い黒髪が揺れているのが見えた。
その後ろ姿であの人だと確信した俺は、歩幅を少し広げて、彼女に近寄った。
声をかけようとした瞬間、彼女の手からいくつかの本がバサバサと音を立てて落下した。
俺は反射的にしゃがみ込み、それらを拾い立ち上がった。

「はいっス」
「え？あ、ありがとう…」

彼女は驚いたように目を丸くしながら本を受け取った。
だけど、その両腕には既に抱えきれないほどの本があり、俺は思わず苦笑した。

「その本、持つっスよ。どこに持って行けばいいんスか？」
「え、いいよ。初めて会ったのにそんなことしてもらうなんて悪いし」
「初めてじゃないからいいっスよね？」
「え？どういう…って、あ…！」

彼女の返事を待たずに腕から本を奪い去り、代わりに俺が持っていたパンを彼女に持ってもらう。
本と一緒に持ったら潰れそうっスから。
もう1度どこへ持って行くのか聞けば、図書室だと答えてくれた。


「私、あなたとどこかで会ったっけ？」
「あれ、覚えてないっスか？つーか、俺のことは知らないっスか？」
「うん…一度見たら忘れなさそうな髪なのに…」
「髪だけっスか！？…まぁ、そうっスけど」

少し前に校門で会ったことを教えれば、彼女はそのことを思い出したようで、「あぁ！」と声をあげた。
納得するように大きく頷いた彼女に呼応して、下ろしたままの長い髪も揺れる。

「あの時ぶつかっちゃったのは君だったんだ！」
「はいっス！まぁ、覚えてなくて当然っスけど」
「ごめんね、ちょっとよそ見してて…」
「別になんともないし、平気っスよ」
「それならよかった」
「それ、あの時も言ってたっス」
「あはは、そうだっけ？」

2人で笑いながら並んで廊下を歩く。
隣を歩く彼女の横顔を見て、柄にもなく心臓が跳ねた。
本を抱えていない方の手で、気付かれないようにそっと彼女の髪を掬った。
さらさらと俺の手から落ちていく髪を見て、やっぱり綺麗だなと思った。
この長い黒髪も、持ち主であるこの人も。


きっと、この気持ちは―



後ろ髪に憧れて


（運んでくれてありがとう）
（どういたしましてっス）
（何かお礼とか…）
（あ！じゃあ、名前教えてくださいっス！）

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