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────コンコンッ…
！！！
控え目に…そして、短くされたノック
それは、すぐ聞き分けられるくらい日常の恭一さんのノック
どうしよう……
いつもなら、嬉しいはずの恭一さんのノックも、今は不安と緊張を増幅させるものでしかない
……大丈夫…いつも通り…
気持ちを落ち着かせようと心の中で呟き、大きく深呼吸をした
「……はい、どうぞ」
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〜恭一side〜
中から、美羽さんの返事が聞こえた
春原の見間違いに決まってる
彼女が、そんな事するはずがない…
願望にも似た複雑に絡む気持ちを抱えながら、ドアノブをゆっくりと捻る
まるで、今から審判が下されるような気分だ
「恭一さん！！どうしたんですか？こっちに来るなんて珍しいですね。あっ、そっか！今日はあっちはお休みですもんね」
「………」
何処となく、いつもより饒舌に感じる彼女
「恭一さん？」
何も言葉を発さない私を不自然に思ったのか、美羽さんは座っていた椅子から立ち上がり、首を傾げる
「……美羽さん…昨夜は何をしていたのですか？」
「えっ、あ…」
私の言葉にピクッと身体を反応させ、明らかに狼狽を見せた彼女
そんな不自然な彼女を見ても尚、どこか彼女を信じている自分がいて…
「言えないのですか？」
私は、美羽さんの潔白を証明する為、そして自分の為に
彼女の元へ近付き、俯いたままの顎を持ち上げた
けれどそこには、春原が言っていた通り、認め難い事実がハッキリとあった
どうして…
目を背けたくなるような事実
まるで、弱っているところをさらに鈍器で殴られたような衝撃
知ってしまった事実は私の思考を奪っていく
私は無意識に
彼女の制服のシャツに手を伸ばし、首元の鈕を1つずつ外していった
これ以上、何を知ろうと言うのだ…
この先にあるモノは、暗でしかないというのに…
「あ、やっ…」
美羽さんは、首元のシャツを握り締め抵抗を見せたが、私は構わずその手を退かし、胸元を開いた
一番上までしっかりと鈕の留められた白いシャツ
外したそこから見えた白い肌には
真っ白のキャンパスに描かれたように鮮やかな
深紅の華が無数に咲き乱れていた―――――――……
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